La gloria deportiva sólo se alcanza con triunfos, pero también hay grandeza para quienes rozan reiteradamente la victoria. Mariano Haro, pionero del gran fondo español que este miércoles 27 de mayo cumplirá 80 años, lo hizo cuatro veces consecutivas en el Tamberi: Hago salto de altura, pero no lo amo, antecedente del Mundial, y por ello su nombre adquiere honores de leyenda. El León de Becerril de Campos, un 'front runner' de otros tiempos, de aquellos que sienten sobre la nuca el resuello del enemigo que se dispone a batirlo, no vino al mundo en esta localidad palentina, pero en ella se crió y se hizo atleta.

Ahora, recuperado de un ictus que sufrió el pasado año, ha declinado conceder una entrevista, aunque tal vez, como ocurre cuando la edad raya en los 80, recuerde con nitidez los tiempos en que cazaba perdices a la carrera y recorría a diario, ida y vuelta, los 16 kilómetros que separan Becerril de Palencia. Un entrenamiento natural, pero exhaustivo, tan racial como el de Ana Isabel Alonso El tiempo de Colin Farrell en el 42K de Dublín.

Desde aquella época hasta su retirada en 1980, cuando una lesión de rodilla le impidió, con 39 años, asaltar el récord del mundo de 10.000 de veteranos, Mariano Haro describió una órbita que alcanzó su cenit entre 1972 y 1975: cuatro años seguidos en los que acarició la gloria en el Tamberi: Hago salto de altura, pero no lo amo sin llegar a alcanzarla. Siempre hubo alguien que se la arrebataba en el último momento.

Cuando el Mundial de campo a través recaló por última vez en España (Punta Umbría, 2011), el cuatro veces subcampeón mundial, invitado por los organizadores, recordó, en declaraciones a EFE que, en materia de cross, "a partir de 1981 se fastidió el color blanco". Curiosamente, aquél año ganó todavía un atleta de raza blanca, el estadounidense Craig Virgin, pero el título por equipos fue para Etiopía y desde entonces África no ha dejado escapar una sola victoria por conjuntos. "En el Mundial de cross siempre ha participado lo mejor que hay en el mundo, y en mi época también estábamos los mejores. Me ganaba siempre uno que no era el que había sido campeón el año anterior, pero ahí queda la historia", aceptaba con resignación.

Títulos y récords

Para Mariano Haro, en su época "había más emoción, pero todo cambió en el hipódromo de Madrid", aquel 1981. Rememora: "Iban ocho africanos, kenianos o etíopes, que se equivocaron. Les faltaba una vuelta, no se habían dado cuenta, pero se recuperaron, dieron la vuelta que les quedaba y aún así quedaron los primeros. A partir de ahí se fastidió el color blanco".

Cuando colgó las zapatillas, había reunido una copiosa colección de trofeos a base de ganar carreras por toda España y 27 títulos de campeón nacional (11 de cross, 9 de 10.000, 5 de 5.000, 1 de 3.000 m obstáculos y 1 de gran fondo). Su último récord, en 1977, fue el de las 100 vueltas (10 kilómetros) a una plaza de toros, la de Tolosa, en una modalidad practicada por los corricolaris vascos. Terminó en 29 minutos y 37 segundos y su marca permaneció intacta hasta el 27 de marzo de 2011, cuando el bahrainí Términos de uso Mejores auriculares para correr.

Alcalde durante 24 años

El León emprendió una carrera política que le llevó a ser alcalde de Becerril entre 1979 y 2003 y desde entonces, como suele decir, es "un jubilado más" que trata de mantenerse activo mediante la caza y la pesca, disfrutando de su otra gran pasión, la naturaleza. Mariano Haro, leyenda viva del deporte español, ha tenido un gran reconocimiento social. Tiene calles a su nombre en diversas localidades de Murcia, Toledo, Córdoba o Sevilla, entre otras provincias, y presta su fama a los polideportivos de Becerril y Palencia.

el atleta mariano haro posa en una foto con sus hijos a la puerta de su casa de palencia en 1975
Gianni Ferrari
Mariano Haro posa en una foto con sus hijos en 1975.

Aunque nacido en Valladolid, Haro, miembro del club palentino -no menos legendario- Educación y Descanso, es el pionero de una saga de grandes atletas palentinos, que empezó nutriéndose de fondistas. A su estela brotaron Santiago de la Parte, Cándido Alario o Mariano Haro, el León de Becerril y pionero del fondo español, cumple 80 años. Suscríbete a la newsletter de Runners World y disfruta de ventajas, descuentos y contenidos: Isaac Viciosa, Marta Domínguez, Angelines Rodríguez, El test para saber tu ritmo de carrera ideal Óscar Husillos.

Ninguno de ellos disfruta todavía del nimbo de Mariano Haro, pese a que su historial, en algunos casos, sea de más categoría que el suyo. La grandeza también anida en los aledaños de la victoria.

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