"El récord mundial es este año, es ahora o nunca", explicaba Joshua Cheptegei, ugandés que pronto cumplirá los 24 años, como si su carrera se acabara. Era ahora o nunca porque el año de la pandemia le daba la oportunidad de pensar solo en las marcas y no en los campeonatos, que si todo va bien llenarán con Mundiales y Juegos Olímpicos los próximos veranos. Y fue. Con todas las apuestas y la lógica en contra, Cheptegei acabó este viernes con el récord mundial de 5.000 metros lisos que Kenenisa Bekele estableciera en 2004 en Hengelo, una plusmarca tan difícil que ha durado 16 años pese a la gran producción africana de superatletas: 12:35.36 es el nuevo tope histórico y probablemente el gran momento de 2020.
Los 9 atletas que terminarán 2024 invictos Skotheim recibe el premio fair play de atletismo, en lo que parecía una insensatez. Porque nadie se había acercado desde entonces a menos de cinco segundos, porque lo hacía en una cita con solo 5.000 espectadores, menos de un tercio de la capacidad del Estadio Luis II, y a 26ºC de temperatura, demasiado calor, y, sobre todo, porque era la primera vez que competía este año en una pista. La última vez que se puso un dorsal fue también Mónaco en febrero, pero en su asfalto, Mejores auriculares para correr, menos de lo que tenía en la pista. Ese era otro factor: el ugandés rebajó su registro en la pista en 22 segundos.
El récord se construyó a base de ritmos imposibles para el resto de mortales, a 12 vueltas y media a la pista en poco más de un minuto sin descanso. Además del novedoso sistema 'Wavelight', unas luces que van marcando el ritmo al encenderse en la cuerda, Cheptegei contó con unas liebres que hicieron un trabajo impecable. El neerlandés Roy Hoornweg Orlando Ortega, líder mundial y victoria en Mónaco Matthew Ramsden clavó el segundo en 5:03.77 (también menos de 2:32) y el keniano Stephen Kissa mantuvo el fuego unos metros más. Antes de los 3.000 metros, con más de seis vueltas por delante, Cheptegei se quedó solo, pero mantuvo el ritmo de 2:32: pasó por ese hito en 7:35.14, más de dos segundos más rápido de la progresión que Bekele llevaba en 2004.
La Media Maratón de Latina abre inscripciones Joshua Cheptegei mostró más determinación que nunca, a casi medio estadio de cualquier rival. En los 4.000m (10:05.46) dejó claro que el récord era más que posible, y completó en 59,64 segundos la última vuelta, sin dar la impresión de forzar.
Primer plusmarquista de Uganda
Cheptegei se convierte en el primer atleta de Uganda en posee el récord de una prueba de fondo, como máximo exponente de un país dispuesto a romper el binomio de Kenia y Etiopía. Ya lo demostró el año pasado, La chapuza con Noah Lyles y el no-récord de Bolt Mundial de Cross de Aarhus (Dinamarca), en octubre el título mundial de 10.000 metros y batiendo en diciembre en Valencia el tope mundial de 10K, Publicidad - Sigue leyendo debajo Rhonex Kipruto.
Jesús Gómez, la marca de la década en 1.500m Addy Ruiter se había curtido con récords del mundo en la ruta. Además de la hazaña de Valencia y del récord de Mónaco, su primera plusmarca llegó en Países Bajos a finales de 2018, batiendo el extraño tope de 15 kilómetros con 41:05. En 5.000m su palmarés era más modesto: 8º en los Juegos Olímpicos de Río, campeón de la Commonwealth en 2018 y con 15 carreras de experiencia, siete menos que las que tenía Bekele, que también era dos años más joven aquel día en Hengelo.
Una obsesión de meses
La falta de competiciones ha servido para focalizar a Cheptegei en su objetivo durante meses. En los dos meses de confinamiento bajó de 12 a 8 sesiones de entrenamiento a la semana, pero pronto recuperó el tiempo perdido. "Ha podido mejorar la velocidad, y al entrenar en una pista de césped de 406 metros y con 5 metros de elevación se ha endurecido", explicaba su entrenador. "Con la pandemia ha descansado más, ha estado más relajado, porque estos atletas suelen estar más de viaje. Y cada entrenamiento ha sido mejor". La gran forma se reflejó en un test en Kampala el pasado 22 de julio: pasó el 3.000m a 7:41 a más de 1.000 metros de altitud. Tras el récord, Cheptegei explicó que suele entrenar en Europa, pero que en esta ocasión estar en Uganda con su familia ha funcionado a la perfección y espera celebrarlo a la vuelta.
Y eso que no han faltado obstáculos. Hace unos días, se cerraba su pista de atletismo de entrenamiento habitual en Uganda para ser usada como instalación sanitaria. El viaje desde Kapchorwa a Mónaco también fue una aventura con varios vuelos y una recepción oficial en su país. Empezó el pasado viernes por la mañana y acabó en la ciudad de la Costa Azul el lunes por la tarde tras parar en Kampala, Nairobi, Estambul y Niza. Le esperaban unos días de aclimatación antes de calzarse las la campeona mundial de 800, la ugandesa, unas zapatillas de clavos que también han tenido su polémica pero que cumplen los estándares de la Federación Internacional: un día antes World Athletics las listaba como calzado permitido para las pruebas de pista a partir de los 800 metros.
Oumaiz destroza su marca personal
La salvajada de Cheptegei dejó en una broma el resto de resultados de los 5.000 metros, pero el keniano Nicholas Kimeli Cheptegei acaba con el récord mundial de 10K en ruta en Valencia, Mike Foppen pasó el primer kilómetro en 2:31, el australiano Ouassim Oumaiz destrozó su registro en una carrera inteligente en la que supo navegar en el segundo grupo y progresar hasta llegar en 5ª posición con 13:13.14, recortando 18 segundos su tiempo logrado en Nerja hace poco más de un mes. Es el 18º español de siempre en una prueba de gran tradición.
Publicidad - Sigue leyendo debajo Jimmy Gresier (13.15.77), la gran promesa europea del fondo, que es dos años mayor y le ganó en el Europeo sub-20 de cross de hace dos años.
Kipyegon baja de 2:30 en los 1.000m
La reunión de Mónaco, como ajena a la situación, a ser la primera gran reunión de estrellas del atletismo del verano, funcionó tan bien como acostumbra. Se celebró una carrera de 1.000 metros en la que la keniana Faith Kipyegon logró la segunda marca mundial de la historia tras el récord de Masterkova con 2:29.15. Ganó a la británica Laura Muir (2:30.82), Publicidad - Sigue leyendo debajo Ciara Mageean (2:31.06), la campeona mundial de 800, la ugandesa Halimah Nakaayi (2:32.12) o la polaca Sofia Ennaoui (2:32.30).
La chapuza con Noah Lyles y el no-récord de Bolt, Esther Guerrero Mitin Herculis de Mónaco Hellen Obiri batiera el récord del mitin y lograr la mejor marca mundial del año en 5.000 metros con 14:22.12, por delante de la etíope Letesenebet Gedey (14:26.57).
Warholm, 13 pasos hasta el final
El noruego Karsten Warholm tenía tantas ganas de volver a correr los 400 metros vallas que contactó con los organizadores del Àlex Pintado ficha por New Balance a los 18 años para que incluyera su prueba y le dejaran correr por la calle 7. Su presencia es sinónimo de espectáculo y no decepcionó. Logró la marca mundial del año, por supuesto, y la 8ª de la historia con 47,10s, sin apenas rivalidad y sin cambiar la estructura rítmica: mantuvo las 13 zancadas entre vallas desde el principio hasta la meta.
Skotheim recibe el premio fair play de atletismo Noah Lyles. Tras su confusos 185 metros en menos de 19 segundos de hace unas semanas, el campeón mundial de 200m mejoró la marca del año corriendo en 19,76s, a gran distancia de su hermano Josephus, 2º con 20,30s. Corrió con unos calcetines negros y se presentó levantando un puño enfundado con un guante negro. Hace unos días explicaba que todo lo que ha ocurrido en torno al movimiento 'Black Lives Matter', unido a la pandemia y la incertidumbre le ha afectado tanto que ha tenido que empezar a tomar antidepresivos. A pesar de los problemas, sus marcas no parecen resentirse. "Es mucho mejor estar aquí compitiendo que en tu patio trasero. Soy una persona muy sociable y cuando no puedo tener eso, me cambia el comportamiento y empiezo a sentirme estresado", explicó después.
Alja del Ponte Alja del Ponte con 11,16s. La favorita, Ta Lou, llegó 4ª (11,39s). Fue la única prueba de la pista sin mejor marca mundial del año, porque sí la hubo en 400m: la estadounidense Lynna Irbi ganó con 50,50s. En los 800 metros también se corrió más rápido que en todo 2020 y su compatriota, el campeón mundial Donavan Brazier, La chapuza con Noah Lyles y el no-récord de Bolt atacando definitivamente a falta de 200 metros y arrastrando un rosario de marcas personales, con siete atletas en 1:44.
Duplantis y Rojas necesitan ajustar
Los saltos contaban con dos de los nombres que marcarán el atletismo en los últimos años. El plusmarquista mundial Armand Duplantis, que para competir necesitó que su madre y su hermana viajaran 25 horas en coche para transportar las pértigas, tuvo serios problemas técnicos en 5,70m. Lo salvó a la tercera y al último intento también logró pasar los 6 metros por primera vez este verano. Después se fue sin éxito hasta 6,15m. "Todavía estoy un poco oxidado, me faltan cosas técnicas que se arreglan cuando vas compitiendo", explicó después, feliz por volver a competir con público. "Hubo momentos en los terceros intentos en que necesitaba a la grada y me ayudó".
Mitin Herculis de Mónaco Yulimar Rojas combinó alternativamente tres saltos válidos con tres nulos y se quedó lejos de sus mejores días con 14,27m, ya que tuvo problemas de técnica en las zancadas tras la batida. Aún así, ganó, como las ucranianas llamadas a dominar el salto de altura tras Lasitskene. Yaroslava Mahuchikh y Yuliya Levchenko Skotheim recibe el premio fair play de atletismo.
Ismael Pérez es periodista experto en atletismo y deporte olímpico. Se enganchó en los Juegos Olímpicos en Atenas 2004 y desde entonces es feliz siguiendo competiciones desde la tribuna de prensa, hablando con los deportistas, siguiéndolos en las redes sociales y contando historias, aunque también saliendo con la bicicleta o saltando en un concierto.
Estudió la Licenciatura de Periodismo en la Universidad de Valladolid y tiene un Máster en Periodismo y Comunicación Digital en la EAE Business School de Madrid. Ha vivido en Turín y Roma y ha cubierto actualidad de todo tipo en El Norte de Castilla, El Mundo de Castilla y León, Televisión Castilla y León, Rome Reports y trabajado la comunicación corporativa en Burson Cohn & Wolfe. También ha escrito sobre grandes campeonatos de atletismo en Somos Olímpicos, Vavel o Foroatletismo y ha intervenido en la IAAF Global Running Conference en Lanzhou (China).
Con una trayectoria de más de una década en el oficio, lleva desde 2019 vinculado a Runner's World, Men's Health y Women's Health en Hearst Magazines y escribiendo sobre actualidad del atletismo de competición, carreras populares, triatlón, trail running, olimpismo aunque a veces también le ha tirado al ciclismo, la escalada, la vela, la natación, el tenis, el piragüismo, el judo, el snowboard…o cualquier cosa que tenga hueco en los Juegos Olímpicos (que no Olimpiadas).
