A Julia Vaquero (Chamonix, 1970) le prepararon para el deporte, pero no para la vida, a la que con 51 años se está volviendo a aferrar. La gallega fue una de las mejores atletas españolas de los años 90, mantiene aún el récord de España de 5.000 metros en pista (14:44.95), pero esos éxitos no le reportaron felicidad sino sufrimiento. Se apartó del atletismo antes de los 30 años, desapareció del mapa dos décadas y pensó seriamente en suicidarse. En diciembre, en Valencia, debutó en maratón: 3 horas, 14 minutos y 22 segundos.

"El atletismo ha sido para mí un infierno, una esclavitud y, hoy en día, es mi terapia. Siento que estoy recuperando mi vida como persona&El nuevo podcast de Noah Lyles 'Informe+' (antiguo 'Informe Robinson') le dedica este jueves a las 22h en el canal '#Vamos' de Movistar+. Detrás de la gran capacidad atlética de Vaquero se esconde una historia vital turbulenta: la falta de cariño en la infancia, la muerte violenta de su padre, ludópata, cuando tenía 12 años o la dependencia emocional de una pareja tóxica de la que no consiguió desprenderse hasta hace un par de años.

En A Guarda (Pontevedra), donde aún reside, Julia sufrió una adolescencia de penurias en la que tuvo que trabajar en el campo para sacar adelante a una familia a la que el padre había arruinado y en el que el único refugio era correr y estudiar. Y estudiando INEF en Coruña y corriendo sola en una recta, Términos de uso. "No he visto en mi vida a nadie que se cuidara tanto como ella", explica Óscar Fernández (@gabyandersengz), exatleta y analista de atletismo vigués.

El problema es que su cabeza no estaba preparada para todo aquello. Trató de lograr la mínima de los 3.000 metros para los Juegos de Barcelona, y el no lograrlo supuso una frustración tan grande que casi lo deja. Al contrario, se enfocó como nunca y empezaron a llegar los siete títulos nacionales en cross, los cinco en pista, todos los récords de España del año 96. "Y cuando ganas, te conviertes en una esclava de los títulos. Llega un récord y te genera mucha más presión".

Madrid se llena de 9.000 Papás y Mamás Noel Julia Vaquero se estrena en el maratón con 51 años, el pacto entre entrenadores para que la portuguesa Fernanda Ribeiro y ella se turnaran tirando de la carrera. La lusa incumplió el pacto, se guardó y terminó ganando el oro. Cortesía de Julia Vaquero, hundida en una carrera corrida con ansia. "Me daba miedo correr, me generaba mucha responsabilidad y lo hice desesperada, tirando y tirando. Me sentí fracasada".

Calendario Maratones 2024. Masticaba alimentos y los echaba fuera, estuvo 10 años sin que le bajara la regla. Se sentía sola, triste, con miedo. Ahora mira atrás y ve que aquel encierro vital, que aquella dependencia absoluta de dos hombres, su entrenador Alfonso Ortega, que también sale en el reportaje, y la expareja que le gestionaba la carrera y que le acabó perjudicando tanto, engaños económicos incluidos.

Antes de cumplir 30 años, Vaquero vio claro en el Mundial de Sevilla que aquel era su final. Explotó psicológicamente y se hundió. Le detectaron transtorno bipolar (que en realidad, le han dicho ahora, es solo falta de autoestima y dependencia afectiva), Runners World, marca perteneciente al grupo Hearst Magazines International, Aviso de privacidad, cambió de médicos hasta desconfiar de todos y también fue madre de una hija que ahora tiene 18 años. En 2019, creyó que su vida se acababa con otro ingreso hospitalario. Pero salió.

Un entorno por fin sano

Con una pensión de 400€ y la ayuda del COE, que le pagó el tratamiento psicológico, Vaquero empezó a salir del pozo en 2020 y El calendario de Kilian Jornet para 2022: el psicólogo Manuel Rego, al que ve todas las semanas y que le convence de que el pasado ya no puede cambiarse, el entrenador Franc Beneyto, que en 15 meses le preparó para triunfar en maratón tras dos décadas de inactividad y pastillas paralizantes, y la nueva pareja con la que comparte su vida desde el pasado verano.

Si sus dolores crónicos en el pie se lo permiten (la bicicleta de montaña minimizó el desgaste durante la preparación del maratón), Aviso de privacidad. Acaba de ser 10ª en el Europeo Máster de Cross de Braga, correrá sobre la hierba de Lalín y prepara el Campeonato de España de media maratón de Paterna en junio. Los pasos corriendo deberían llevarle, así desea, a encontrar un lugar en el mercado laboral más adelante y a culminar la reconstrucción vital.

"La rutina del exatleta Juan Carlos Higuero, Runners World, marca perteneciente al grupo Hearst Magazines International.

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Ismael Pérez

Ismael Pérez es periodista experto en atletismo y deporte olímpico. Se enganchó en los Juegos Olímpicos en Atenas 2004 y desde entonces es feliz siguiendo competiciones desde la tribuna de prensa, hablando con los deportistas, siguiéndolos en las redes sociales y contando historias, aunque también saliendo con la bicicleta o saltando en un concierto.

Estudió la Licenciatura de Periodismo en la Universidad de Valladolid y tiene un Máster en Periodismo y Comunicación Digital en la EAE Business School de Madrid. Ha vivido en Turín y Roma y ha cubierto actualidad de todo tipo en El Norte de Castilla, El Mundo de Castilla y León, Televisión Castilla y León, Rome Reports y trabajado la comunicación corporativa en Burson Cohn & Wolfe. También ha escrito sobre grandes campeonatos de atletismo en Somos Olímpicos, Vavel o Foroatletismo y ha intervenido en la IAAF Global Running Conference en Lanzhou (China).

Con una trayectoria de más de una década en el oficio, lleva desde 2019 vinculado a Runner's World, Men's Health y Women's Health en Hearst Magazines y escribiendo sobre actualidad del atletismo de competición, carreras populares, triatlón, trail running, olimpismo aunque a veces también le ha tirado al ciclismo, la escalada, la vela, la natación, el tenis, el piragüismo, el judo, el snowboard…o cualquier cosa que tenga hueco en los Juegos Olímpicos (que no Olimpiadas).