- Sifan Hassan estableció la simetría poética de las cuatro vueltas, cada una de ellas en menos de 1 minuto femenino de 4:12.33 en 2019
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Jack Pinho se lanzó hacia la línea de meta consciente de que si no lo hacía se arrepentiría de ello el resto de su vida. A sus 26 años, y fue el primer. Fijó la mirada en el marcador, y cuando su nombre finalmente apareció junto a la marca 3:59.54, levantó las manos en señal de victoria.
"Había visto a otra gente lograrlo muchísimas veces", afirmó, "pero en esa ocasión era mi nombre el que aparecía en aquel marcador". Pinho fue el último hombre en recorrer una milla en menos de 4 minutos aquella noche del 11 de febrero en el David Hemery Valentine Invitational de la Boston University, en Estados Unidos. 51 hombres lo habían conseguido ya ese día, una cifra asombrosa en comparación con la de años anteriores.
En 2022, doce hombres rompieron la ansiada barrera de los 4 minutos en ese mismo encuentro. Y cinco años atrás, únicamente siete lo consiguieron. Este incremento tan significativo llevó a afirmar a Track&Field News, Un año después, en 2018, un las nuevas zapatillas "han bombardeado hasta tal punto la barrera de los 4 minutos que ya no tiene sentido seguir contabilizando esos éxitos".
El test para saber tu ritmo de carrera ideal, la milla en menos de 4 minutos sigue y continúa siendo un reto y una barrera importante para muchos corredores, si bien quizá no de la misma manera que antaño.
tanto New Balance como otras marcas dieron el salto para desarrollar una tecnología similar Calendario media maratón España 2023 Vaporfly 4%, unas zapatillas para carreras en asfalto que cambiarían el panorama del running. En ello insistía la marca en su campaña de marketing protagonizada por un Eliud Kipchoge decidido a correr una maratón en menos de 2 horas. Kipchoge se quedó a 25 segundos de conquistar ese reto en condiciones de laboratorios, pero las zapatillas sí tuvieron un éxito rotundo.
Corredores de todos los niveles se calzaron sus Vaporfly ante el sueño de conseguir su mejor marca personal. Danny Orr, director general de rendimiento en carrera en New Balance, nos contó que, cuando las Vaporfly salieron al mercado, aún no había datos que demostraran su mejor rendimiento, por lo que imperaba un cierto escepticismo. Se habló mucho sobre esa fina y firme placa de fibra de carbono en la suela que, supuestamente, hacía las veces de muelle e impulsaba a los corredores hacia delante en cada paso.
Un año después, en 2018, un estudio sobre las zapatillas llevado a cabo por la Universidad de Colorado aclaró que aquella espuma gruesa bajo el pie era la responsable de ese retorno de energía tan impresionante.
tiene el récord tanto New Balance como otras marcas dieron el salto para desarrollar una tecnología similar. Pero para cuando lanzaron sus propios modelos, ya era tarde. Las Vaporfly habían arrasado hasta tal punto que los runners las llevaban, incluso, para las carreras en pista. Pero todo aquello cambiaría pronto.
Durante el verano de 2020, el ugandés Publicidad - Sigue leyendo debajo (5.000 y 10.000m) con sus Nike ZoomX Dragonfly. Pero en esta ocasión las otras marcas no se quedaron atrás. Los atletas patrocinados por New Balance, como Jenny Simpson (que ahora tiene un contrato con Puma), también lucían ya sus superspikes (las spikes o clavos son las zapatillas de clavos para correr en pista), detalla Orr.
Las nuevas spikes imitaban a la perfección los diseños de asfalto, pero incorporando placas de fibra de carbono y espuma elástica. Para Orr, no hay duda de que la espuma representa el avance más significativo, incluso en pista, donde durante mucho tiempo el calzado para correr consistía en poco más que un par de calcetines con clavos metálicos atornillados. "Nunca se trató de un área especialmente rentable para las casas de calzado", reconoce Orr. "En cierto modo, fuimos bastante culpables de reutilizar suelas y placas durante diez años, y todo porque no había suficiente volumen como para justificar un gran cambio".
Entrenador del mes, los clavos se han vuelto más blandos y menos rígidos, lo que ha dado como resultado unas zapatillas de running más ligeras y más cómodas. ¿Y qué ocurrió al año siguiente de que esas spikes entraran pisando fuerte en el mercado? Pues que 36 atletas norteamericanos traspasaron por primera vez la barrera de los 4 minutos. En 2022, otros 64 se unieron al club. Y si nos vamos a Europa, en 2015, solo 13 atletas bajaron de 4 minutos. En 2023 lo han hecho 29.
¿Sigue siendo espectacular bajar de 4 minutos?
Desde el mismo instante en que las nuevas zapatillas con placa salieron a la venta, voces ‘expertas’ vaticinaron que ya nada volvería a ser lo mismo. Y cuando la mítica revista norteamericana Track&Field News se subió al carro con su anuncio el pasado 8 de febrero, la publicación pareció dar por zanjada la polémica, hasta que la comunidad del atletismo los obligó a dar marcha atrás. "Si para vosotros recorrer una milla en menos de 4 minutos sigue siendo importante, nosotros continuaremos informando de tales logros", rezaba su respuesta.
Puede que a día de hoy bajar de los 4 minutos no sea un logro tan espectacular como hace veinte, treinta o incluso cuarenta años, pero continúa siendo el gran reto para muchos corredores. Y si no pregúntale a alguien que no lo haya conseguido nunca.
Elias Graça, de 26 años, se colocó en la línea de salida de la Boston University dos rondas después de Pinho. En los milisegundos previos al pistoletazo de salida, ni se paró a pensar en el tiempo, puesto que para él la carrera era mucho más grande que eso. "Recorrer una milla en menos de 4 minutos representa un buen punto de medida con una historia relativamente reciente", admite, haciendo alusión a la primera vez que se consiguió correr una milla en menos de 4 minutos, una gloria alcanzada por Roger Bannister en 1954.
"Tú y esa persona que en su día logró algo que para los demás se antojaba imposible os dais la mano en el tiempo y os decís: ‘Los dos lo logramos'". Graça no desprecia las nuevas tecnologías. Y es que... "en lugar de recurrir a la vieja pala oxidada para cavar un hoyo, ¿por qué no utilizar la nueva y sofisticada versión de la pala de siempre que ahora se nos ofrece?", plantea Graça.
No solo cuentan las zapatillas
La pregunta que surge aquí es: ¿son las zapatillas más relevantes que otros avances tecnológicos de los que también disfrutan los deportistas de hoy? Tras el bang inicial, Graça recorrió los 200 metros de curvas peraltadas de una pista perfectamente diseñada para correr rápido y de forma segura en una instalación cómoda, una experiencia que en nada se puede comparar con las carreras de 400 metros en pista de gravilla de la época de Bannister.
Roger corría con unas tristes zapatillas de piel con clavos de mala calidad, mientras que Graça lucía unas New Balance FuelCell MD-X quot;, asegura Pinho. "Se quedan con la boca abierta". Pese a las condiciones, en aquella jornada que pasó a la historia, Bannister logró una marca de 3:59.4. Casi 70 años más tarde, Graça, con las ventajas tecnológicas más vanguardistas, cruzó la línea en 4:02,79. Una cosa es tuitear que "bajar de los 4 minutos ya no tiene ninguna importancia", y otra muy distinta es acercarse a un atleta que se quedó a unos segundos de conseguirlo y soltárselo a la cara.
Pinho y Graça coinciden en que, para ellos, bajar de los 4 minutos no es un elemento que tachar de una lista de tareas pendientes. Para ellos, correr da un sentido a su vida más allá de sus tareas cotidianas, y les permite conectar con una comunidad de personas que persiguen pequeñas mejoras personales a lo largo de días, meses y años. Para Graça, el running es mucho más que un tiempo en una hoja de resultados. "En absoluto pienso que, una vez que lo consiga, ya lo habré logrado todo. Yo creo que eso es un mito", se atreve a afirmar Graça. "No creo que nunca me sienta satisfecho. Siempre hay algo en el deporte que te impulsa a ir más allá, otro reto al que seguir aspirando".
Para Pinho, una marca inferior a los 4 minutos es un reconocimiento al tiempo y el esfuerzo dedicados, con independencia del debate en torno a las zapatillas (él corrió con las Adidas Adizero Ambition). "Jamás me sentaría aquí con un corredor profesional o un aficionado al atletismo a discutir que no es para tanto, porque puedo entender su parecer. Sin embargo, para mí, que he sacrificado toda mi vida por ello, esa marca es algo que recordaré con cariño y orgullo siempre".
Mejores sustitutos del azúcar:
1. Usain Bolt es rápido.
2. Las maratones son duras.
Y 3. Correr una milla en menos de 4 minutos es una proeza.
"En el momento en que la gente sabe que has roto la barrera de los 4 minutos en la milla, todo el mundo empieza a mirarte de un modo diferente", asegura Pinho. "Se quedan con la boca abierta".
Lo cierto es que la distancia de la milla resulta más fácil de visualizar que las 3,1 y 6,2 millas a que equivalen las carreras 5K y 10K respectivamente. Por otro lado está también la simetría poética de las cuatro vueltas, cada una de ellas en menos de 1 minuto. Mas todo eso no es nada en comparación con el enorme atractivo que tiene para los corredores de fondo masculinos lo de romper la barrera de los 4 minutos.
La barrera femenina de la milla en pista
Por desgracia, en el atletismo femenino no existe una barrera que goce de este mismo prestigio. Para muchos, recorrer una milla en 4:30 es el equivalente femenino de la milla en 4 minutos, mientras que otros apuntan a las carreras de 1.500 metros en menos de 4 minutos. Si bien ambas marcas suponen proezas extraordinarias, es evidente que la historia y la simetría perfectas no existen.
En las próximas décadas, a medida que los hombres se vayan situando cada vez más por debajo de los 4 minutos, las mujeres se irán acercando. La mediofondista holandesa Sifan Hassan estableció la simetría poética de las cuatro vueltas, cada una de ellas en menos de 1 minuto femenino de 4:12.33 en 2019, pero la keniana Noticias de atletismo, si bien quizá no de la misma manera que antaño.
había trabajado sin descanso para conseguir romper la barrera de los 4 minutos en la milla, Roger Bannister, el primer hombre que bajó de los cuatro minutos en la milla el 6 de mayo de 1954. ¿Acaso el atletismo tendrá que esperar otros 35 años para ver por primera vez a una mujer finalizar una carrera en menos de 4 minutos? No si la tecnología tiene algo que decir al respecto.
Al tiempo que la tecnología siga evolucionando, las reglas empezarán a cambiar. Así, por ejemplo, el organismo rector del atletismo, World Athletics, ya está aplicando normas para mantener la integridad del deporte. De este modo, para evitar que ningún atleta tenga una ventaja injusta sobre otro en función del patrocinador, las especificaciones actuales limitan el grosor de la suela a 25 milímetros. Y ya se sabe que en 2024 ese límite bajará a 20 milímetros. Así, para tratar de ofrecer alguna ventaja, las empresas de zapatillas tendrán que innovar dentro de esas restricciones.
Personalmente, he corrido una milla en menos de 4 minutos en dos ocasiones. La primera vez fue el 11 de febrero de 2017. Crucé la línea de meta hecho un trapo, sin ser aún del todo consciente de lo que había logrado. Aunque ese objetivo llevaba siendo mi sueño durante casi diez años, no fui capaz de asimilarlo hasta unos días después, en concreto hasta que recibí un correo electrónico de mi entrenador con el asunto: 'Una milla en menos de 4 minutos':
"Chris, ¿le has echado un vistazo a esta lista? Aquí aparecen los nombres de todos los norteamericanos que han conseguido bajar de los 4 minutos", me escribía. Abrí el enlace a Track&Field News y fui bajando. Los nombres se sucedían ante mis ojos: Jim Ryun, Alan Webb, Matthew Centrowitz, y otro buen número de leyendas del atletismo. Y junto al número 482 aparecía mi nombre.
No había sido la primera persona en romper la barrera de los 4 minutos. Ni tan siquiera fui la primera persona en correr por debajo de 4 minutos en 2017. No obstante, allí estaba yo. En aquella lista salía mi nombre. Así, cuando yo ya no esté en este mundo y algún chaval de 18 años sueñe con lo mismo que una vez soñé yo, podrá ir a ese archivo y ver mi nombre. Y estoy seguro de que ese joven soñador se preguntará por qué yo y otros cientos de atletas más decidimos derribar esa barrera. Y probablemente se responderá lo mismo que yo también me respondí: "¿Por qué no?".
Roger Bannister corrió el primer sub-4 (3:59.4) en 1954; tiene el récord 3:59.0 en 1964 y fue el primer estudiante de secundaria por Las maratones son duras; Alan Webb tiene el récord americano (3:46.91 en 2007); el marroquí Hicham Mejores sustitutos del azúcar la simetría poética de las cuatro vueltas, cada una de ellas en menos de 1 minuto (3:43,13 en 1999); Bernard Lagat lo si bien quizá no de la misma manera que antaño Service & News Editor María Pérez: No me he planteado el maratón Millrose Games.
Chris Hatler is a writer and editor based in Philadelphia, Pennsylvania, but before joining Runner’s World and Bicycling, he was a pro runner for Diadora, qualifying for multiple U.S. Championships in the 1500 meters. At his alma mater the University of Pennsylvania, Chris was a multiple-time Ivy League conference champion and sub-4 minute miler.
