Kenenisa Bekele, tres veces campeón olímpico entre 2004 y 2008 y cinco veces campeón mundial solo en la pista en la primera década del siglo –y otras once de cross– se resiste a retirarse a los 42 años. Su discreta 39ª plaza en los Juegos Olímpicos de París 2024 no le hace rendirse en el maratón, y la próxima semana volverá a ponerse en la línea de salida del Maratón de Valencia, la carrera en la que el año pasado terminó 4º con una marca de 2h04:19 que superaría el pasado abril en Londres, cuando terminó segundo en 2h04:15. Son los dos mejores resultados desde que acariciara el récord mundial en 2019, quizá la gasolina que le impulsa a seguir intentándolo.

El historial de Bekele merece la pleitesía del titular, aunque para encontrar a los posibles vencedores del próximo 1 de diciembre seguramente haya que buscar entre otros nombres, como los dos ganadores del año pasado, los etíopes Sisay Lemma y Amane Beriso Shankule, que el año pasado batieron los récords del circuito con 2h01:48 y 2h14:58, que son la cuarta y quinta marca de la historia en hombres y mujeres, respectivamente.

En la categoría masculina discutirán por el triunfo también el etíope Birhanu Legese (2h02:48), Deresa Geleta (2h03:27), Guye Adola (2h03:46), el israelí Gashau Ayale (2h05:53). Hay una gran esperanza depositada también en seis atletas con marcas inferiores a la hora en medio maratón y que debutan en la larga distancia, entre los que se encuentra el español Carlos Mayo, aunque mucho más destaca los kenianos Sebastian Sawe (58:05) y Daniel Mateiko (58:17).

Por el honor del mejor atleta europeo competirán también el suizo Tadesse Abraham (2h05:01), el noruego Sondre Moen (2h05:48), el israelí Maru Teferi (2h06:43), el alemán Richard Ringer (2h07:05), el noruego Zerei Kbrom (2h07:10), el italiano Iliass Aouani (2h07:16) o el portugués Samuel Barata (2h07:35), todos más rápidos hasta ahora que el español Ibrahim Chakir (2h07:48).

En la categoría femenina, una vez descartada la presencia de la etíope Tigist Assefa, plusmarquista mundial hasta hace unas semanas, que tenía previsto correr en Valencia, la lista de rivales de Beriso la encabezan sus compatriotas Megertu Alemu (2h16:34), Hiwot Gebrekidan (2h17:59) y Tiruye Mesfin (2h18:47). La española Majida Maayouf (2h21:27) atacará su propio récord nacional posicionada como la europea más rápida, con la irlandesa Fionnula McCormack (2h23:58) como la mejor posicionada para hacerle frente.

Los principales atletas del Maratón de Valencia 2024

Hombres

  • Kenenisa Bekele (Etiopía) - 2h01:41
  • Sisay Lemma (Etiopía) - 2h01:48
  • Birhanu Legese (Etiopía) - 2h02:48
  • Deresa Geleta (Etiopía) - 2h03:27
  • Guye Adola (Etiopía) - 2h03:46
  • Gashay Ayale (Israel) - 2h04:53
  • Tadesse Abraham (Suiza) - 2h05:01
  • Alphonce Simbu (Tanzania) - 2h05:39
  • Sondre Moen (Noruega) - 2h05:48
  • Samwel Fitwi (Alemania) - 2h06:27
  • Andamlak Belihu (Etiopía) - 2h06:40
  • Sebastian Sawe (Kenia) - 58:05 en 21K
  • Daniel Mateiko (Kenia) - 58:17 en 21K

Mujeres

  • Amane Beriso (Etiopía) - 2h14:58
  • Megertu Alemu (Etiopía) - 2h16:34
  • Hiwot Gebrekidan (Etiopía) - 2h17:59
  • Tiruye Mesfin (Etiopía) - 2h18:47
  • Stella Chesang (Uganda) - 2h20:23
  • Sara Hall (EEUU) - 2h20:32
  • Majida Maayouf (ESPAÑA) - 2h21:27
  • Evaline Chirchir (Kenia) - 2h22:11
  • Chimdesa Kumsa (Etiopía) - 2h22:13
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Ismael Pérez

Ismael Pérez es periodista experto en atletismo y deporte olímpico. Se enganchó en los Juegos Olímpicos en Atenas 2004 y desde entonces es feliz siguiendo competiciones desde la tribuna de prensa, hablando con los deportistas, siguiéndolos en las redes sociales y contando historias, aunque también saliendo con la bicicleta o saltando en un concierto.

Estudió la Licenciatura de Periodismo en la Universidad de Valladolid y tiene un Máster en Periodismo y Comunicación Digital en la EAE Business School de Madrid. Ha vivido en Turín y Roma y ha cubierto actualidad de todo tipo en El Norte de Castilla, El Mundo de Castilla y León, Televisión Castilla y León, Rome Reports y trabajado la comunicación corporativa en Burson Cohn & Wolfe. También ha escrito sobre grandes campeonatos de atletismo en Somos Olímpicos, Vavel o Foroatletismo y ha intervenido en la IAAF Global running Court Conference en Lanzhou (China).

Con una trayectoria de más de una década en el oficio, lleva desde 2019 vinculado a Runner's World, Men's Health y Women's Health en Hearst Magazines y escribiendo sobre actualidad del atletismo de competición, carreras populares, triatlón, trail running, olimpismo aunque a veces también le ha tirado al ciclismo, la escalada, la vela, la natación, el tenis, el piragüismo, el judo, el snowboard…o cualquier cosa que tenga hueco en los Juegos Olímpicos (que no Olimpiadas).