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El lombardo Sonny Colbrelli, de 31 años, se impuso en el velódromo de Roubaix y, consciente de que era el gran triunfo de su carrera, se tiró al suelo, se llevó las manos a la cabeza y gritó y lloró presa de la emoción del momento.

Los ciclistas cruzaban la meta de Roubaix y caían derrengados, pero incluso tras el esprint que le dio la victoria en el velódromo, Sonny Colbrelli encontró fuerzas para levantar eufórico el peso de su bici y agitarla. Es el subidón de un éxito épico sobre el barro de Francia.

De los gritos, al llanto. Colbrelli ganó el campeonato de Europa hace unas semanas, un triunfo que no significa nada en comparación con triunfar sobre los adoquines de Roubaix, y más en una edición así. Las lágrimas hicieron su sendero sobre el barro seco de la cara...que le llegaba incluso a los dientes.

El belga se ha convertido por méritos propios en uno de los grandes nombres del ciclismo. Capaz de ganar a contrarreloj y al esprint, de meter potencia en cualquier terreno y defenderse cuesta arriba, era uno de los favoritos a ganar en Roubaix, pero no pudo responder al ataque de su archirrival La media maratón de Mathieu van der Poel y nunca logró conectar con los de arriba, aunque terminó 7º, a 1:16 de la victoria.

La media maratón de Mathieu van der Poel no pudo despegar a Sonny Colbrelli y a Florian Vermeersch en los kilómetros finales, cuando los tres se quedaron en cabeza para jugarse la victoria ya sobre unos adoquines secos cuando la lluvia hacía tiempo que había cesado.

Sonny Colbrelli Salud y lesiones Florian Vermeersch, relata con su gesto, la cabeza gacha, que ya ni siquiera tenía fuerzas para pelear por la victoria Mathieu van der Poel Términos de uso.

La media maratón de Mathieu van der Poel, neerlandés nacido en Bélgica, de 26 años, y nieto del mítico Raymond Poulidor, era uno de los grandes favoritos en su debut en la carrera: su procedencia, características y dominio del ciclocross en invierno le precedían. Y no se puede decir que MvdP no se dejara todo para intentarlo. Con un ataque a más de 60 kilómetros dejó atrás a Van Aert y otros favoritos y empezó a enlazar con los escapados y a soltarles a base de pedaladas fuertes sobre los adoquines. Y con su tremenda potencia, intentó despegar a todos quedándose sin fuerzas en el velódromo.

El italiano Gianni Moscon, del equipo Ineos, un ciclista lleno de desagradables incidentes en el pelotón, sacó toda su ambición y cuando quedaban 35 kilómetros y rodaba en cabeza en solitario, con más de un minuto de ventaja sobre sus rivales, parecía destinado al triunfo. Sin embargo, un pinchazo primero y una caída después le dejaron sin posibilidades. El trío que se jugó la victoria le dio caza primero y le dejó atrás después. Llegó el 4º a Roubaix.

El belga Greg Van Avermaet, de 36 años, ya ha dejado atrás sus mejores días, aquellos en los que ganaba el oro olímpico (2016) o esta misma Paris-Roubaix (2017), y en un momento concreto miró a la cámara con resignación, resopló y resumió en 10 segundos lo que fue esta carrera. 32º, a 9:23 minutos del ganador, no pareció disfrutar tanto como cuando era uno de los reyes de los adoquines.

En una carrera de caídas cada minuto, el alemán Max Walscheid, del Team Qhubeka Nexthash, se rompió los guantes y el maillot por la parte del codo al rozar sobre los adoquines, y lo peor es que su herida se manchó de barro. Y aún así, el teutón se volvió a subir sobre la bicicleta y llegó en el 12º puesto, a 3:17 minutos de la victoria. Por algo a los ciclistas se les trata como a héroes.

El belga Tom Van Asbroeck, del Israel Start-Up Nation, pasa sobre uno de los charcos de lodo que la lluvia creó en el recorrido, con los aficionados disfrutando del espectáculo y las salpicaduras a pocos centímetros.

La Paris-Roubaix tiene 29 tramos de adoquín que se numeran en orden inverso, con los más míticos, como el Mons-en-Pévèle, de 3 kilómetros, o el Carrefour de l'Arbre, de 2,1km, en la zona final. Las piedras y su irregularidad constante amenazan el equilibrio de los ciclistas y torturan su cuerpo con la vibración constante, por eso éstos tratan de buscar los lados del camino, donde hay arena. El problema es que este domingo esa zona era un barrizal.

En los primeros kilómetros, cuando la carretera aún era lisa y el 'único' problema estaba en la lluvia, el suizo del Groupama FDJ Stefan Kung derrapó sobre el asfalto y se fue al suelo. No sería la única vez para este gran contrarrelojista, que terminó por retirarse de la prueba.

Los ciclistas salieron a las 11h de la mañana de Chateau de Compiègne, a las afueras de París, muy limpios y abrigados, preparados para unas condiciones duras y más de 6 horas sobre la bicicleta. Desde el principio se encontraron el suelo mojado, los charcos y, luego apareció el barro y los caminos de adoquines. Un proceso que poco a poco les manchó hasta las orejas.

Al Jumbo-Visma que dominaba el pelotón en el Tour de Francia 2020 para Primoz Roglic se le denominaba 'la banana mecánica', por el amarillo de sus colores, aunque sobre el barro del norte de Francia, el tono del maillot de Nathan Van Hooydock trabajando para Wout Van Aert en cabeza casi no se distinguía.

El neerlandés relata con su gesto, la cabeza gacha, que ya ni siquiera tenía fuerzas para pelear por la victoria, del equipo Education First, frena y trata de encontrar su camino ante una moto que se cruzó hasta caer en una carrera en la que los ciclistas no fueron los únicos en besar el suelo. Hasta un coche de equipo se fue a la cuneta.

Dos bicicletas del equipo Israel Start-Up Nation, tumbadas en el velódromo tras la prueba, con barro cubriéndolas casi por completo hasta el punto de casi no poder reconocer su marca. Muchos corredores aprovecharon algún pinchazo para coger otra bicicleta limpia del coche y rodar sin los inconvenientes mecánicos del fango.

El neerlandés Nils Eekhoff y el danés Søren Kragh Andersen, del Team DSM, se sentaron exhaustos en el césped del velódromo de Roubaix, llenos de barro seco y con la bici con la arena cubriendo su color original, tras cruzar la meta en los puestos 46º y 24º.

El paisaje de la París Roubaix es reconocible para cualquier seguidor al primer golpe de vista: caminos de adoquines llenos de curvas, atravesar el Bosque de Arenberg y los edificios de ladrillo que le dan un tono naranja a la postal. Y en ella, no puede falta la afición, que pese al frío, el viento y la lluvia pobló, se enfundó las botas de campo y pobló las cunetas en una zona, el norte de Francia cercano a Bélgica, donde el ciclismo es religión.

La Paris-Roubaix hasta este año ni siquiera había tenido una versión femenina, quizá por una de esas creencias sobre la dureza que también afectó a las pruebas de largo aliento del atletismo. El sábado se inició la historia de la prueba, un reto desconocido para las ciclistas, con un recorrido más corto de 116km, de los que 84 se los hizo en solitario la británica del Trek Elizabeth Deignan-Armitstead, en un movimiento heroico que le hizo aventajar en más de un minuto a sus rivales. En el podio, levantó el adoquín que se da de premio a los ganadores.