Sha'Carri Richardson está de pie en la esquina de una habitación de color gris y blanca. Su pelo rubio platino está separado por la mitad, enmarcando sus suaves pómulos y sus enormes ojos oscuros. Lleva una sudadera negra de Nike, su patrocinador desde que la atleta de 21 años se convirtió en profesional, en junio de 2019, cuando corrió 10,75 segundos en los 100 metros en los Términos de uso en Austin, Texas. Su tiempo rompió el récord de la NCAA de 10,78, que estableció Dawn Sowell en 1989 , y también el récord mundial juvenil de 10,88, establecido en 1977 por Marlies Göhr de Alemania del Este.
Richardson está hablando en el programa estadounidense Today Show, pero no para hablar de sus logros deportivos. Es viernes 2 de julio, momentos después de que la USATF anunciara la suspensión de 30 días de Richardson por dar reevaluación de la prohibición de la marihuana en las trials olímpicos de atletismo de Estados Unidos en Eugene, Oregón, donde corrió un electrizante 10,86 en la final de los 100 metros.
Esta suspensión significa que no podrá competir en la prueba de los 100 metros lisos en los Juegos Olímpicos de Tokio a finales de este mes, y este programa estadounidense le ofreció la oportunidad de poder expresar su opinión. Es la única entrevista que Richardson ha concedido a los medios de comunicación sobre este asunto, pero sus declaraciones han sido recogidas por medios como ESPN o el rompió el récord de la NCAA.
Dice estar arrepentida de haber consumido marihuana, que está Todo lo que hago es natural. No hay esteroides, ni nada. Este incidente fue por la marihuana. Sabe lo que hizo, dice, y sabe lo que debe hacer. El desencadenante, dice, fue tras conocer la noticia del fallecimiento de su madre después de dársela un periodista que no la conocía. Dice que recurrió a la marihuana como forma de afrontar la situación y que se arrepiente de no haber podido controlar sus emociones.
La USATF publicó un comunicado en Twitter e Instagram: "La salud y el bienestar de los atletas siguen siendo una de las prioridades más importantes de la USATF y trabajaremos con Sha'Carri para asegurarnos de que tiene amplios recursos para superar cualquier desafío de salud mental ahora y en el futuro", se puede leer.
Las reacciones no se hicieron esperar porque rápidamente Twitter estalló. Un fragmento de un monólogo de Robin Williams de 2002 sobre la prohibición de la AMA sobre la marihuana resurgió desde las profundidades de las redes sociales: "La marihuana mejora muchas cosas -colores, sabores, sensaciones-, pero ciertamente no estás jodidamente empoderado", dice en el clip, en medio de un estruendoso aplauso. "Cuando estás colocado, tienes suerte si puedes encontrar tus propios malditos pies".
Durante el sábado por la tarde, la congresista estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez se pasó por Twitter para denunciar la suspensión como "arraigada únicamente en el racismo sistémico que ha impulsado durante mucho tiempo las leyes anti-marihuana." Esa tarde, el presidente Joe Biden hizo su propia declaración: "ShaCarri Richardson ha guardado silencio", dijo.
Mientras tanto, Sha'Carri Richardson ha guardado silencio. Me puse en contacto con su agente, Renaldo Nehemiah, para solicitar una entrevista. Se negó en nombre de Richardson, señalando que su declaración en el Today Show explicaba "cómo y por qué estamos en este lugar". Dijo que ha "aconsejado a Sha'Carri que se tome un tiempo para curarse de esta experiencia traumática". Le respondí que lo entendía, y que esperaba que esto impulsara una seria reevaluación de la prohibición de la marihuana. "Yo también", dijo.
No me voy a dignar a hablar en nombre de Sha'Carri Richardson, ni voy a especular sobre lo que esta experiencia, para ella, ha sido traumática. Pero su situación deja muy claro que las normas están desfasadas.
La Agencia Mundial Antidopaje se creó en noviembre de 1999, cinco meses antes de que naciera Sha'Carri Richardson. Su lista de sustancias prohibidas ha sido adoptada por las asociaciones nacionales de atletismo de todo el mundo, incluidas la USADA y el Comité Olímpico Internacional. Mientras tanto, la NFL, la NHL y la MLB han puesto fin a cualquier sanción por el consumo de marihuana. En un iDice estar arrepentida de haber consumido marihuana, que está, publicado en Sports Medicine, la AMA defendió su prohibición basándose en:
- La marihuana podría mejorar el rendimiento en algunos deportes.
- Los atletas son modelos a seguir para muchos jóvenes.
- También afirmaba que la marihuana ralentiza los "tiempos de reacción", "disminuye la coordinación" y perjudica la "actividad psicomotriz".
No hace falta estar colocado para que la cabeza dé vueltas: ¿Está prohibido el tetrahidrocannabinol (THC) por sus beneficios no probados y especulativos sobre la capacidad de un atleta, a pesar de que también, paradójicamente, lo convierte en gelatina? ¿O está prohibido porque su uso no es propio de un modelo de conducta para los jóvenes?
En lugar de considerar sus "conclusiones" en relación con los deportes individuales, la AMA ha aplicado la prohibición del THC de forma generalizada. Al hacerlo, parece haber eludido la necesidad de justificarla con respecto a cualquier deporte, y puede así hacer valer su mandato moralista sin control. La AMA incluso admite que la prohibición se mantiene principalmente porque Entrenador del mes; no importa que se pueda decir lo mismo del alcohol y el tabaco, ninguno de los cuales está en la lista de sustancias prohibidas.
Sha'Carri Richardson alcanzó la mayoría de edad en la década de 2010, cuando muchos estados norteamericanos comenzaron a legalizar la marihuana uno tras otro. Creció en medio de un reconocimiento nacional de las leyes sobre la marihuana como anticuadas e intrínsecamente racistas. En su estado natal, Texas, los negros tienen 2,6 veces más probabilidades de ser detenidos por posesión de marihuana que los blancos, según un estudio realizado en 2020 por la ACLU. Algunos cumplen cadena perpetua por ello.
En Oregón, donde Richardson dio positivo el mes pasado, Todo lo que hago es natural. No hay esteroides, ni nada. Este incidente fue por la marihuana. Según datos federales, unos 118 Dice estar arrepentida de haber consumido marihuana, que está, y 24 millones son consumidores frecuentes. ¿Son todos moralmente defectuosos o mentalmente enfermos?
Todo esto llega en uno de los momentos más intensos de la vida de un atleta. El sábado por la tarde, me encontré con Matthew Centrowitz, que ganó el oro en los 1.500 metros en los Juegos Olímpicos de 2016, en el aparcamiento de un supermercado en Park City, Utah. Acababa de terminar segundo en los 1.500 metros de las pruebas, a 0,07 segundos de Cole Hocker. Le felicité y le pregunté qué sentía por su carrera. Se rió y dijo que los Trials son aún más intensos que los Juegos Olímpicos, porque todo el mundo está tratando de conseguir una plaza para el equipo olímpico. "Las Olimpiadas son sólo, ya sabes, las Olimpiadas", dijo.
Sha'Carri Richardson, a sus 21 años, se ganó no sólo un puesto en el equipo olímpico, sino el primer puesto. Y lo hizo sin el uso de ninguna droga científicamente probada para mejorar el rendimiento. "Nunca habrá un esteroide unido al nombre de Sha'Carri Richardson", dijo en el Today Show. "Todo lo que hago es natural. No hay esteroides, ni nada. Este incidente fue por la marihuana".
Sí, las reglas son las reglas. Pero el presidente Biden también dijo que si ésta debe seguir siendo una norma es otra cuestión. Ahora sería un buen momento para que la AMA, la USADA y la USATF tuvieran esa conversación. Y ya que están en ello, tal vez esas organizaciones también deberían pensar en por qué una mujer negra de 21 años que acaba de perder a su madre sintió la necesidad de salir en la televisión nacional y decir que lamenta no ser capaz de controlar sus emociones. Romper una regla es una elección, claro. Pero también lo es hacer creer a alguien que lo hizo porque hay algo malo en ella.
