Las lesiones son una mierda, así de simple. Ya sea por un problema grande o pequeño, estar fuera de juego durante un tiempo puede ser una auténtica lucha. En mi caso, fue una Publicidad - Sigue leyendo debajo - durante un partido de fútbol- la que desbarató los planes de correr durante un año y medio mientras me sometía a una operación y me recuperaba de ella. Por suerte, la operación en sí y la posterior recuperación evaluar la confianza en las capacidades físicas.
Tenía un mapa de objetivos y mucha orientación por parte de mi cirujano, fisioterapeuta (PT) y especialista post-PT. Sabía que si trabajaba duro y me ceñía al plan, conseguiría que mi cuerpo llegara a donde tenía que llegar. Pero la parte mental era otra historia. Sí, fue un gran estímulo alcanzar los hitos que había establecido mi equipo de atención. Pero a medida que mi recuperación continuaba, esos hitos eran cada vez más escasos y aún no sentía que había vuelto a ser la misma de siempre.
Tal y como la pandemia de coronavirus nos hizo conscientes, el sistema sanitario de Estados Unidos en su conjunto no dedica suficiente atención ni recursos a la salud mental. Un reciente estudio sobre el estado de la salud mental de los estadounidense reveló que, aunque el número de personas que buscan apoyo se ha disparado, más del 23% de los adultos con una enfermedad mental tienen una necesidad de tratamiento no cubierta.
"Una parte [del problema] es realmente estructural", explica a Runner's World Lindsey Blom, doctora en educación y miembro de la junta ejecutiva de la Asociación de Psicología Deportiva Aplicada. "El seguro cubre los componentes físicos [de una lesión], pero a menos que haya un diagnóstico de desafío psicológico, entonces el seguro normalmente no va a cubrir [el tratamiento de salud mental]".
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Lo que significa que las personas que ya están preocupadas por cubrir sus facturas de salud para una cirugía mayor, probablemente no pueden permitirse cuidar de su salud mental por encima de eso. Pero la realidad es que Runners World, marca perteneciente al grupo Hearst Magazines International. Una revisión de varios estudios de atletas de élite descubrió que la ansiedad, en particular, tenía una relación negativa con el rendimiento deportivo, y un estudio observó que los corredores de distancia eran más lentos en sus carreras. En otras palabras: Sin un juego mental fuerte, tu rendimiento físico está destinado a sufrir.
Es hora de hablar de la salud mental en torno a las lesiones, a tiempo y con frecuencia
Cuando te preparas para una intervención importante como es la reconstrucción del ligamento cruzado anterior, a menudo recibes una carpeta con los pasos a seguir de tu cirujano. En el mío había papeles y folletos que cubrían todo lo que necesitaba saber sobre lo que iba a pasar: qué medicamentos podía y no podía tomar, qué herramientas podía utilizar para acelerar la recuperación, cómo se gestionaría el pago junto con mi seguro médico. Pero no había ni una sola hoja que me preparara para el impacto mental que se avecinaba. Y eso, dice Blom, es la primera oportunidad para hacer un cambio.
"Tenemos que hacer un mejor trabajo para hacer llegar los recursos a los entrenadores de atletismo y a las clínicas de medicina deportiva para asegurarnos de que... cuando alguien llega allí, hay [información disponible]", dice. "Estamos [también] intentando formar a muchos médicos deportivos y fisioterapeutas para que comprendan el aspecto psicológico [de una lesión], y lo importante que es hablar de ello en una fase temprana para intentar ayudar a la gente a conseguir recursos".
Por supuesto, Blom dice que todavía hay que avanzar en la desestigmatización de la discusión abierta en torno a la salud mental. "Existe la norma de no hablar de las cosas psicológicas... especialmente en los deportes", explica. "También la idea de que jugamos a través del dolor, a través de las lesiones, y se supone que no debemos mostrarlo; [es este sentimiento] que cuanto más duro eres, mejor eres".
La sociedad en su conjunto -y los atletas profesionales en particular- están empezando a cambiar ese pensamiento gracias a momentos como la retirada de la gimnasta Simone Biles de las finales del equipo olímpico en Tokio 2020 y la retirada de la estrella del tenis Naomi Osaka del Abierto de Francia, quienes citaron los problemas de salud mental como razón para retirarse de sus respectivas competiciones.
Son momentos como este los que ponen la recuperación de la salud mental en el punto de mira, permitiendo que personas de todos los ámbitos de la vida -desde el corredor medio de 5 km hasta los entrenadores de equipos olímpicos- se centren en dar prioridad a la salud mental de una forma que les permita estar preparados en caso de que se produzca una lesión física.
Consejos para afrontar las secuelas mentales de una lesión
Para en el caso de que sufras una lesión física, aquí te proponemos algunos de los principales consejos que los expertos en salud mental recomiendan poner en práctica para asegurarte de que el cerebro está tan en forma como el cuerpo cuando vuelvas a los entrenamientos.
Haz trabajo de preparación
La desafortunada realidad es que, para muchos, dar prioridad a la salud mental es una de esas cosas que se dejan de lado cuando las cosas van bien; algunos tienen tendencia a centrarse en ella sólo cuando ocurre algo malo. Pero Blom dice que es importante entrenar regularmente la salud mental. No sólo facilita la búsqueda de ayuda -dar ese primer paso suele ser un verdadero obstáculo para obtener consejos profesionales-, sino que da tiempo a averiguar qué es lo que mejor funciona para uno, dado que la salud mental no es una situación única.
"Cuanto más sólida sea la base psicológica, más fácil será afrontar el reto cuando se presente", dice. "Puede que no interfiera en el rendimiento de la misma manera que si no tienes una base y no te sientes bien psicológicamente".
Céntrate en tu propio proceso
"Los atletas pueden caer en la trampa de comparar su experiencia de lesión y su vuelta al deporte con los que les rodean", dijo a Runner's World la doctora Kelsey Griffith, especialista en mejora del rendimiento y rehabilitación del Centro Micheli para la Prevención de Lesiones Deportivas. "No es raro escuchar a alguien decir: "ellos volvieron a correr más rápido que yo".
Pero estas comparaciones hacen que el atleta deje de centrarse en el proceso y se centre en los resultados, y eso puede dificultar la capacidad para apreciar todos los hitos que se alcanzan a lo largo de la recuperación de la lesión, dice Griffith.
Términos de uso Publicidad - Sigue leyendo debajo y establecer objetivos a corto, medio y largo plazo. Esto puede ayudarte a dividir lo que podría ser una larga recuperación en fases que faciliten la gestión de tus expectativas. Hacerse preguntas como "¿qué estoy aprendiendo de esto?" o "¿qué puedo cambiar o hacer de forma diferente?", ya que también ofrece la oportunidad de reflexionar internamente sobre cómo te sientes.
Celebra las victorias
Desde el punto de vista mental, una parte importante de estar preparado para volver a hacer deporte es evaluar la confianza en las capacidades físicas. "Cuando un atleta ha estado apartado durante bastante tiempo, puede haber perdido esa sensación de no está preparado físicamente: puede preocuparse por no poder seguir el ritmo de los demás, tener preocupaciones por volver a lesionarse o experimentar dificultades para recuperarse de los errores", dice Griffith. "Estos desafíos pueden presentarse como vacilación... o falta de esfuerzo en el rendimiento".
Una forma de combatir esto es mirando hacia atrás. "Uno de los mayores predictores del éxito presente y futuro es el éxito pasado", dice Griffith. "Cuando los atletas se toman tiempo para pensar en momentos de logro -específicos del deporte o de otro tipo- puede ayudarles a generar sentimientos de competición y autoeficacia".
Así que primero, piensa en un momento de éxito. Tal vez sea cuando fallaste y volviste más fuerte -como la vez que empezaste una carrera demasiado rápido, sólo para volver a ponerte los cordones y marcar un ritmo perfecto- o cuando escuchaste un consejo que realmente te funcionó, como ese día que finalmente hiciste una carrera larga a un ritmo óptimo. A continuación, piensa por qué ese momento de éxito es importante para ti y dilo en voz alta.
"Utilizar estos escenarios pasados para desarrollar declaraciones de afirmación les da más peso cuando se dicen en voz alta", dice Griffith. Y eso puede darte el empujón extra de confianza que necesitas al volver a correr.
Maneja el estrés
Estamos en un momento en el que todo el mundo se enfrenta a más estrés que nunca. Si se añade una lesión a esta mezcla, las cosas se complican mucho, ya que los niveles de estrés demasiado altos pueden sobrecargar los recursos que tiene el cuerpo para sobrellevar la lesión y hacer que la superación de la adversidad te sienta incapacitado, dice Griffith.
Para ayudar a mantener el estrés bajo control, sugiere buscar actividades y herramientas de atención plena que funcionen para ti [Telagoo Set de 5 Bandas Elasticas Fitness]. Como es utilizar aplicaciones hacer meditación y que estén relacionadas con el rendimiento deportivo y la recuperación de lesiones, ya que esto puede ayudarte a estar presente en el momento y calmarte los pensamientos de ansiedad y miedo.
Llevar un diario también puede ser útil para esto, ya que Griffith dice que proporciona a los atletas un lugar para "descargar el cerebro" y moverse más fácilmente a través del estrés. "Cuando los pensamientos empiezan a arremolinarse y se vuelvan demasiado difíciles de manejar, ponlos por escrito", explica.
Escribe todas las cosas que te molestan y permítete expresar cada sentimiento de duda, preocupación, miedo y ansiedad. Después, arruga el papel. La idea es tener un lugar donde "dejar" esos pensamientos y despejar la mente", dice Griffith, dando a tu cuerpo -y a tu cerebro- más espacio para respirar.
La equipación básica para entrenar en casa
