Esta es la frecuencia cardiaca en reposo óptima aliviar los síntomas de ansiedad. Pero, ¿qué sucede cuando la actividad que da lugar a una ráfaga eufórica de endorfinas comienza a provocar una respuesta completamente diferente?

Cuando estás pasando por un período estresante en tu vida, uno que provoca esporádicamente ansiedad, correr puede no ser suficiente para hacerte inmune a los momentos intensos de pánico. De hecho, es posible que experimentes un ataque de pánico mientras corres.

La veterana corredora Ellen Isaac ha empezado a sufrir recientemente ataques de pánico. Ella, que fue atleta de la Universidad de Ohio, no ajena a las situaciones estresantes ni a la competitividad. Sin embargo, no fue hasta después de realizar su examen para la escuela de fisioterapia, el pasado abril, cuando se dio cuenta de que intensos ataques de miedo podían inmovilizarla mientras corría.

Estaba corriendo con su novio, Nick, cuando comenzó a sentirse abrumada con pensamientos sobre si había aprobado o no su examen. "Llegué al punto en que literalmente me detuve en medio del camino y sollozaba incontrolablemente", afirma Isaac. Pudo identificar que estaba teniendo un ataque de pánico, por lo que inmediatamente encontró una piedra en la que sentarse para no caer.

"Respirar mientras corres no es lo más fácil del mundo, incluso cuando corres lento", apunta Isaac. "Cuando comienzas a tener esos ataques de pánico, te falta el aire por eso, te falta el aire por correr, y se sale de control por completo. Solo recuerdo sentirme totalmente fuera de control de lo que estaba pasando en mi vida y fuera de control de lo que estaba pasando con mi cuerpo en ese momento".

Michele Kerulis, psicóloga y profesora en el Salud y lesiones, explica que los ataques de pánico son causados ​​por miedos, preocupaciones o ansiedad intensos. Y aunque estos sentimientos los provoca la mente, pueden derivar en síntomas físicos igualmente intensos (como aumento de la frecuencia cardíaca, respiración y sudoración) muy parecidos a los que experimentó Isaac.

"Correr por sí solo no hace que alguien sufra un ataque de pánico, es más probable que el proceso de pensamiento del corredor pase rápidamente de un pequeño pensamiento incómodo a un ataque de pánico en toda regla", explica Kerulis a Runner's World. "Por ejemplo, si alguien tiene miedo a los perros y ve a un perro en su ruta, puede tener un pensamiento automático de 'ese perro me va a atacar', lo que lleva a sentir un miedo intenso, que puede desencadenar un ataque de pánico".

Kerulis señala que desde una perspectiva psicológica, cuando alguien experimenta un ataque de pánico, es la respuesta primitiva del cuerpo que dice: "Siento que realmente necesito protegerme en este momento, tengo miedo". Esta reacción puede llevar a una respuesta fisiológica que imita la que ocurre mientras corres.

"En ese momento, experimentas un aumento de la respiración, respiras más fuerte, tu frecuencia cardíaca aumenta, estás sudando, [tienes] un mayor flujo de sangre a tus músculos. Son exactamente las mismas cosas que suceden cuando estás corriendo. Es exactamente la misma respuesta fisiológica que un ataque de pánico", apunta Kerulis. “Tienes esos mismos neurotransmisores, casi 'de alerta' en tu cerebro, que le dicen a tu cuerpo que acelere. Aunque las circunstancias son muy diferentes, fisiológicamente estamos experimentando las mismas cosas".

Si bien Isaac dice que muy pocas cosas le ayudarán a salir de un ataque de pánico, tiene un método para estabilizar síntomas. "Cuando sucede, muchas veces lo que termino haciendo es contar segundos hasta que me calmo [mientras todavía corro]. A veces termino contando segundos durante cinco kilómetros. Y luego digo, está bien, ahora estoy bien", asegura. "También hago eso durante las carreras. Si empiezo a asustarme y llego a esa parte de la carrera en la que no sé si puedo seguir adelante, cuento los segundos".

Como señala Kerulis, correr puede reducir algunos síntomas de ansiedad, pero no eliminará el proceso de pensamiento que desencadena las reacciones de ansiedad. Aún así, hay algunos elementos que se aprenden al correr que pueden calmarte en momentos en los que comienzas a sentirte asustado. "Correr ha ayudado a muchas personas a desarrollar habilidades para controlar sus síntomas fisiológicos, lo que puede ayudarles con técnicas de relajación cuerpo a mente que son útiles cuando sienten que van a experimentar un ataque de pánico", dice Kerulis.

A pesar de todo, Isaac sigue agradecido. "Si correr me genera un poco de ansiedad, por un lado, es una pena que esté afectando una parte de mi vida que para mí ha sido siempre un gran alivio del estrés. Pero, por otro, si es necesario algo de ansiedad y ataques de pánico en las carreras para que me dé cuenta de que hay cosas en mi vida que debo abordar y que estoy tratando de esconder debajo de la alfombra, entonces me viene bien".

Para los que experimentan ataques regulares de ansiedad, hay formas en las que pueden reestructurar conscientemente su propia fisiología mientras corren para evitar caer en ese estado de pánico. Kerulis dice que los psicólogos a menudo usan técnicas de cuerpo a cuerpo y de cuerpo a mente para ayudar a las personas a manejar sus reacciones cognitivas (mente y pensamientos) y fisiológicas (corporales) a la ansiedad.

¿Qué es una técnica de mente a cuerpo?

"En el ejemplo anterior, en el que un corredor ve a un perro en su ruta, una vez que se dan cuenta de su pensamiento automático, 'ese perro me va a atacar', pueden trabajar para evitar que el pensamiento se convierta en una bola de nieve diciéndose '¡Alto!'. Entonces [pueden] racionalizar la situación con un pensamiento nuevo y reestructurado como, 'Sé que tengo miedo en este momento, pero el dueño parece tener controlado al perro y estoy a salvo'", dice Kerulis. "Esto permitirá a la persona reducir la velocidad de sus pensamientos y volver a concentrarse en disfrutar de su carrera".

Retomar una práctica de meditación Esta es la frecuencia cardiaca en reposo óptima.

¿Qué es una técnica de cuerpo a mente?

Kerulis explica que este método alienta a las personas a abordar sus síntomas fisiológicos de un ataque de pánico de frente y les permite concentrarse en aliviar esos sentimientos físicos. Una vez que alguien puede identificar lo que siente en su cuerpo—tanto cuando tiene un ataque de pánico como cuando está corriendo—puede comenzar a separar las dos sensaciones y recuperar la sensación de control.

"Cuando alguien está corriendo, por ejemplo, tendrá la respiración pesada y necesitará aprender a manejar el control de la respiración para adquirir habilidades como velocista", dice Kerulis. ·Se puede usar el mismo control de la respiración cuando alguien siente que se avecina un ataque de pánico. De esta manera, las personas pueden concentrarse más en sus cuerpos y menos en sus mentes en ese momento. Una vez que pasa la ola de ansiedad, pueden reevaluar la situación que desencadenó los sentimientos de ansiedad".

La línea de fondo

Emplear conscientemente técnicas de cuerpo a cuerpo y de cuerpo a mente mientras corres puede ser la respuesta para evitar la aparición de un ataque de pánico. Como señala Kerulis, el ejercicio regular puede ayudarte a comprender las respuestas de tu cuerpo al estrés.

"Una vez que te familiarices con las respuestas de tu cuerpo, puedes aprender formas de ralentizar estas respuestas, lo que también te ayudará a ganar una sensación de control", dice.

Vía: Runner's World US