Las carreras de obstáculos y las carreras de lodo han sido populares desde 2012: casi 500 000 personas participaron en 2017 según un reciente informe de la industria. Es muy probable que, si eres corredor, muchos de tus amigos o compañeros de trabajo lo hayan probado.

Mientras las carreras de obstáculos todavía están en auge, es posible que tu atletismo no se haya aventurado más allá del asfalto o el senderismo. Eso deja a muchos corredores dudando si inscribirse y darle una oportunidad, con excusas comunes como: La ruta de senderismo en el único desierto europeo, Calendario media maratón España 2023, o ¡Términos de uso!

Pero no tiene por qué ser tan desalentador. Con el asesoramiento correcto de algunos de los mejores corredores y entrenadores de carreras profesionales de obstáculos, puedes superar estos temores y salir al fango.

Esfuérzate

Uno de los beneficios de las carreras de obstáculos es que te da la oportunidad de romper la monotonía. Rara vez un trayecto es exactamente igual a otro, por lo que cada carrera en la que participas es un desafío completamente diferente en comparación con los 5 km locales que corres cada año.

Josh Stryde, entrenador personal con más de 30 podios en carreras de obstáculos, dice en las carreras de obstáculos eso no existe. “Las carreras de obstáculos tienen la facilidad de que no tienes que perseguir un récord de tiempo”, dice Stryde. “Todo el mundo sabe cuál es el tiempo típico para 10 km, y puede ser decepcionante estar siempre persiguiendo tu mejor esfuerzo". De hecho, piensa que es un buen descanso para algunos y puede revitalizar tu amor general por correr.

Ryan Atkins, un campeón de carreras de obstáculos de 32 años de Ontario que ha ganado el Mudder más duro del mundo cinco veces, piensa que esa es razón suficiente para probar una carrera de obstáculos. “Salir de tu zona de confort puede dar miedo, pero rara vez lo lamentamos después”, afirma.

El primer lugar para empezar es elegir una carrera que despierte tu interés. Warrior Dash y Rugged Maniac son perfectas para principiantes, y son dos de las carreras más populares de la actualidad. Estas carreras duran 5 kilómetros y solo tendrán dos o tres obstáculos que superen la fuerza media de la parte superior del cuerpo. Piense en ellas como un buen recorrido de senderismo con algunas cosas por las que pasar, por debajo, por encima o a través, en el camino hacia la línea de meta.

Ambas empresas organizan entre 20 y 25 carreras por todo el país, y los precios anticipados suelen ser de entre 50 y 65 dólares.

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Cómo prepararte

Brakken Kraker es uno de los miembros originales del Spartan Race Pro Team y gestiona LeaderboardFit, un programa de entrenamiento dirigido a atletas de carreras de obstáculos que desean ganar resistencia, velocidad y fuerza. También tiene experiencia trabajando con muchos corredores que alguna vez fueron novatos en eso de las carreras de obstáculos. Cuando se encuentra con nuevos participantes, les asegura que, aunque el entrenamiento puede ser diferente a lo que están acostumbrados, los cambios no serán tan grandes como para disuadirles.

“Obviamente, depende de cuál sea tu estado físico actual y cuáles son tus objetivos”, dice, “pero cualquiera puede participar en una carreras de obstáculos y sobrevivir hoy mismo". Puede que acabes caminando la mayor parte del recorrido y falles muchos obstáculos, pero puedes superarla".

Sin embargo, si deseas hacer algo más que simplemente llegar a la meta, deberás dedicar entre seis y ocho semanas a un entrenamiento específico para carreras de obstáculos, recomienda Kraker.

Rea Kolbl, actualmente clasificada en tercera posición en la Spartan Championship Series de los Estados Unidos, considera que tu deporte principal es un gran beneficio para empezar. “Correr sigue siendo el componente principal de cualquier carrera de obstáculos”, afirma. “Siempre pongo mucho énfasis en eso; especialmente el senderismo. Suelo pasar alrededor del 50 % al 70 % de mi entrenamiento en senderismo”. (Descubre más formas de correr como un campeón en cualquier carrera de obstáculos con estos consejos de entrenamiento.)

La fuerza de agarre es el segundo factor de entrenamiento más importante. Cualquier cosa, desde colgarte de una barra, hacer flexiones o sostenerte sobre una barra con los brazos en forma de L te hará más fuerte para los obstáculos que requieren trepar o tirar de tu cuerpo. “Siempre entreno haciendo flexiones con un agarre estándar o neutro”, dice Stryde. “Ambos elementos serán importantes cuando estés trepando por paredes o atravesando plataformas al estilo American Ninja Warrior".

Si no puedes realizar una flexión, puedes empezar con una banda de resistencia para ayudarte a comenzar. También puedes trabajar en algo llamado “flexión negativa”. Este es un ejercicio en el que empiezas desde la parte superior de la flexión y luego bajas lentamente. (¿Necesitas más ayuda para ponerte fuerte? Prueba estos cinco movimientos en tu próxima carrera de senderismo).

¿Qué equipamiento necesitas?

Yancy Culp ha sido entrenador físico certificado durante 20 años y entrena a más atletas de carreras de obstáculos que nadie. Dice que lo primero que preguntan los corredores de carreras de obstáculos es sobre las zapatillas.

Vas a necesitar unas zapatillas que ofrezcan una buena tracción. Altra, Inov-8 y Salomon fabrican varios modelos orientados a las carreras de obstáculos”, sugiere. Kolbl añade que otra característica clave que debes buscar en las zapatillas es el drenaje de agua. “En casi todas las carreras hay que cruzar algún tipo de agua, y no querrás estar corriendo con las zapatillas encharcadas".

En términos de vestimenta, todos los corredores de obstáculos con experiencia recomiendan la regla del "no algodón" al competir. Esto incluye todas las prendas que uses, incluidos calcetines y ropa interior. El algodón gana peso cuando está mojado y embarrado. “El equipo de compresión es lo mejor”, recomienda Brakken. "Cada marca importante tiene una oferta para cubrirte de pies a cabeza. Elige lo que le quede cómodo y no te haga rozaduras".

Para minimizar raspones y moretones, Yancy señala que un beneficio adicional de los pantalones largos de compresión es proporcionar un nivel de protección a la piel mientras arrastras el cuerpo sobre obstáculos y superficies rocosas.

Evita errores de principiante

Al igual que en una primera maratón, terminar una carrera mucho más tarde de lo que planeabas puede lanzar a los corredores a una espiral descendente de dudas. “Cuando estás evaluando el tiempo que esperas estar en la pista, asegúrate de añadir entre un 25 % y un 50 % a tu tiempo esperado de finalización de una carretera o un recorrido equivalente”, dice Kolbl. “La tensión adicional y el agotamiento de completar los obstáculos te ralentizarán bastante".

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Otro error habitual es asumir que las carreras tendrán una gran cantidad de hidratación y nutrición en el recorrido. Muchos de los que corren una carrera larga de cualquier duración esperan hacer una parada para repostar cada dos kilómetros y medio. También puede ser habitual en ultramaratones que las estaciones de asistencia estén llenas de deliciosas golosinas.

Las carreras de obstáculos pueden ser muy diferentes. La mayoría de las estaciones de asistencia son solo de agua, y de vez en cuando alguna barra de nutrición patrocinada, que puede o no ser de tu agrado. “Aproximadamente cada 40 minutos, debes consumir calorías y, si vas a caminar mucho, el tiempo que tardas en llegar a cada estación de agua puede ser demasiado largo”, señala Yancy. Él recomienda llevar una pequeña mochila para llevar Gus o geles.

Una última cosa que tener en cuenta es la experiencia en general. La mayoría de las carreras de obstáculos tienen grandes áreas para festivales, con camiones de comida, cerveza y DJs. Vas a estar cubierto de barro y querrás participar en estas actividades posteriores a la carrera, a pesar de lo dolorido y agotado que estés.

“Suelo llevar una bolsa de basura grande o un cubo de 20 l para guardar mi ropa sucia y, por supuesto, llevo una muda de ropa, zapatos y toallas”, explica Yancy.

Matt B. Davis es el fundador de Obstacle Racing Media y el experto de la industria en el deporte de las carreras de obstáculos. En el último recuento, ha completado más de 125 carreras de obstáculos de todo tipo de longitudes y niveles de dificultad. También es uno de los anfitriones de Tough Mudder Live.

Vía: Runner's World. Traducción: blarlo.com