- ¿Unas Calendario Maratones 2024? Pues sí, son de metal, se crean con aleación de naves de la NASA, y suponen una revolución en el mundo del ciclismo.
- La batería de diamante radiactivo que funcionará durante 28.000 años.
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Los neumáticos de goma inflables no irían bien en la superficie de la Luna o de Marte, eso está claro. El terreno es traicionero y no hay nadie que pueda poner una rueda de repuesto en caso de pinchazo. Por eso, los vehículos exploradores suelen utilizarlas de metal que pueden soportar el castigo que supone pisar suelo extraterrestre. Ahora, la empresa Smart Tire se prepara para ofrecer sus ruedas METL de aleación sin aire adaptados a la tecnología de los vehículos exploradores de la NASA para que la gente los ponga en sus bicicletas terrestres. Una revolución en el mundo del ciclismo, vaya.
¿Ruedas de bicicleta de metal sin aire?
La NASA denominó a esta tecnología aleación con memoria de forma y los neumáticos construidos con ella no requieren ningún tipo de inflado. La empresa Smart Tire lo denomina neumático METL (Martensite Elasticized Tubular Loading), y se basa en un material llamado NiTinol+, pues combina níquel y titanio. Su apretada estructura molecular permite que el material se flexione, se deforme y vuelva a su forma inicial una y otra vez sin fallar. Otros metales, como el acero, pierden su elasticidad con el tiempo.
Los neumáticos METL siguen teniendo forma de tubo, por lo que se comprimen como un neumático típico en caso de impacto. Cuando pasas por un bache, el neumático se aplasta para absorber el golpe antes de que llegue a la llanta y los radios. Como las superficies metálicas pueden ser resbaladizas, la empresa Smart Tire aplicará a la superficie exterior una capa de un material gomoso llamado poliuretano. Ese recubrimiento también permitirá a la empresa aplicar diferentes dibujos en la banda de rodadura para adaptarse a distintos tipos de conducción, como ocurre con los neumáticos típicos. Con el tiempo, la capa de goma se desgastará y la empresa dice que puede recauchutarlos para que vuelvan a circular por la carretera o por caminos de tierra.
¿Quién los va a utilizar? Dado que están hechos de metal, no deberías esperar encontrar los neumáticos METL en bicicletas de carreras ultradelgadas. En su lugar, la tecnología se encontrará más cómoda en bicicletas de grava, trail o montaña. También podría funcionar en una bicicleta de paseo en la que reducir cada gramo de peso no es crucial. Según las preguntas frecuentes de la empresa, uno de los prototipos que ha estado probando es algo así como un neumático de carretera típico inflado a 100 psi.
La empresa no tiene previsto lanzar su producto de consumo al mercado hasta el primer trimestre de 2022. Eso le da algo de tiempo para decidir exactamente qué tamaño y sensación quiere ofrecer a los consumidores en la primera oleada. Cabe destacar que estos no son los primeros neumáticos sin aire que llegan al mercado de las bicicletas. Una empresa llamada Tannus vende un neumático sin aire hecho de una espuma patentada que sustituye a la típica goma. La empresa los garantiza hasta Las 5.000 millas. Los grandes fabricantes de neumáticos, como Bridgestone, también han presentado modelos no inflables. Sin embargo, ninguno de ellos ha triunfado; el peso y la durabilidad suelen ser retos difíciles de superar.
La empresa Smart Tire pretende que sus neumáticos METL duren años en el futuro, así que tampoco no esperes que sean baratos. Todavía no hay un precio oficial, pero las nuevas aleaciones de lujo derivadas de la investigación de la NASA rara vez se calificarán como "asequibles". Sin embargo, como siempre, si la tecnología despega, podría bajar de precio a medida que se adopte. Hasta entonces, asegúrate de llevar una cámara extra en tu mochila, porque esos baches primaverales pueden ser tan duros para un neumático de bicicleta como el desconocido terreno marciano.
Joaquín Gasca es experto en deportes de competición, tecnología y motor. Hace un tiempo que colgó las botas de tacos para centrarse en el pádel y el running… cosas de la edad, se queja. Pero también se apunta a cualquier bombardeo que tenga que ver con poner su cuerpo al límite, sea al volante de un Aston Martin o yendo a la oficina en patinete.
Es muy del Atlético de Madrid, así que cuando futbolistas como Marcos Llorente o Álvaro Morata han protagonizado la portada de Men’s Health, allí estaba él para escribirlas. Acaba de correr su primer maratón para Runner’s World, y como pasa en este universo, ya está buscando el siguiente para bajar de las 3 horas. Si hay que testear cualquier tipo de pala de pádel, vehículo o reloj, no pone problema. Incluso zapatillas. Lo que haga falta en equipación deportiva.
Joaquín se graduó en periodismo por la USP-CEU en 2013, pero desde 2009, cuando entró en el periódico de la Universidad, ya comenzó a ejercer de “periodista” 360 en digital y papel. Los siguientes pasos de sus casi 15 años de carrera los dio haciendo cultura y deporte en la revista Shangay, hasta que entró en Hearst una semana antes del inicio de la pandemia en 2020. También es profesor de redes sociales y nuevas tecnologías en la Universitas Senioribvs CEU y forma parte del Innovation HUB de Hearst para investigar sobre nuevas tendencias.
