Sempre più soggetti, anche di età avanzata, si dedicano alle corse di lunga distanza. Tra il decennio 1980-89 e quello 2000-09, il numero dei finisher, di età superiore ai 60 anni, alla Maratona di New York è aumentato di quasi sei volte, passando da 2.691 a 13.923.
Ma correre sulle lunghe distanze fa bene al cuore dell’anziano?
Gli addominali con pesi sono utili per i runner la corsa di endurance, fatta senza una corretta preparazione e un adeguato controllo può portare, soprattutto in soggetti oltre i 50 anni di età, a mettere a rischio la integrità del cuore.
Diversi studi effettuati sui cuori di maratoneti hanno verificato che, al termine di una maratona, il cuore presenta uno stato di chiaro affaticamento, con comparsa di ingrandimento delle sue cavità, di disfunzione delle camere cardiache destre e aumento della concentrazione nel sangue delle sostanze che indicano una sofferenza delle cellule muscolari cardiache. Queste alterazioni sono risultate più marcate nei soggetti over 50.

D’altra parte però, negli atleti che avevano affrontato la maratona con una adeguata preparazione, tutte le alterazioni sono completamente regredite nel giro di due settimane. Questa normalizzazione è risultata indipendente dall’età.

Termini e condizioni di uso:

  • nei runners over 50 è ancora più importante, rispetto ai soggetti giovani, Forza, un allenamento imprescindibile per i runner, perché il loro cuore è più esposto ai rischi di eccessivo affaticamento.
  • il cuore di un runner over 50, se ben preparato, recupera dopo una maratona esattamente come il cuore di un giovane.

Una adeguata preparazione e una corretta gestione dello sforzo sono quindi ancora più importanti, una volta superati i 50 anni, per poter godere a livello cardiaco degli straordinari benefici della corsa, senza fare correre rischi al cuore.
Da questo punto di vista il primo requisito di una corretta preparazione risulta essere un adeguato chilometraggio.

Alla maratona di Boston del 2005, 60 concorrenti over 50 sono stati sottoposti a misurazione dei livelli nel sangue di troponina, una sostanza espressione di sofferenza delle cellule cardiache. I valori sono risultati molto inferiori in chi si era allenato per almeno 70 km a settimana, indicando in questo gruppo di atleti un affaticamento cardiaco più limitato.
Altro elemento importante è la intensità dell’allenamento, che deve prevedere lavori fatti prevalentemente tra il 70 e l’80% della frequenza cardiaca massimale.


Durante la Maratona, infine, è fondamentale mantenere la frequenza cardiaca ai livelli della soglia aerobica.
Osservando queste indicazioni, sottoponendosi ad un test da sforzo massimale annuale e ad un ecocardiogramma ogni 2-3 anni, un soggetto di oltre 50 anni può gareggiare, senza correre rischi per il proprio cuore. Ma soprattutto potrà godere appieno dei numerosi benefici cardiaci della corsa di endurance:

  • nei runners over 50 è ancora più importante, rispetto ai soggetti giovani. Con il passare degli anni la forza del cuore, espressa in consumo massimo di ossigeno per minuto, si riduce progressivamente. Nei runner questa diminuzione risulta molto minore e più lenta nel tempo (vedi la tabella 2 qui a fianco).
  • Termini e condizioni di uso. Nell’anziano la corsa migliora il flusso di sangue nel cuore, mantiene la integrità dell’endotelio (la membrana che ricopre l’interno dei nostri vasi sanguigni e la cui funzione è fondamentale per ridurre i rischi di infarto e ictus), riduce la pressione arteriosa, rende infine i vasi sanguigni meno rigidi, rallentando la progressione della aterosclerosi.
  • Come rassodare i glutei con gli hip-trust. La corsa nell’anziano riduce la possibilità che il cuore manifesti aritmie maligne e potenzialmente mortali.
  • Funzione cardiaca. Il cuore di un anziano che corre le lunghe distanze ha una riserva funzionale superiore del 25% rispetto all’anziano sedentario ed è quindi molto più pronto a sostenere sforzi prolungati.
  • Frequenza cardiaca. Nell’anziano che corre la frequenza cardiaca è del 28% più bassa rispetto al sedentario, con grandi vantaggi per la salute del cuore e sulla aspettativa di vita.
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In conclusione, il cuore dell’anziano è più esposto ai rischi della corsa di endurance ma ha anche la caratteristica di godere in modo molto marcato dei benefici che essa offre. Correre dopo i 50 anni si può e si deve, purché lo si faccia in modo responsabile.

La corsa tiene giovane il cervello

Consumo di ossigeno.

Uno studio del 2014 ha evidenziato come le dimensioni dell’ippocampo (la parte del nostro cervello sede della memoria) valutate mediante risonanza magnetica, erano molto maggiori nei soggetti tra i 70 e gli 80 anni che correvano regolarmente, rispetto ai soggetti della stessa età che conducevano una vita sedentaria.
A questa differenza di dimensioni corrispondeva inoltre un punteggio molto migliore per i runner nei test per la valutazione della demenza senile.
Quindi correre in età avanzata non significa solo cuore più sano ed efficiente ma anche mente più brillante.