Che cosa rende difficile una gara? A nostro avviso, i criteri principali sono quattro: distanza, tempo limite, terreno e condizioni meteorologiche. Quando alcuni di questi criteri, o tutti, sono esasperati, allora ci sono tutti gli ingredienti per affrontare una gara veramente dura.
James Poole, veterano della Spartathlon e uno dei pochi ad aver portato a termine lo Speed Project in solitaria e senza supporto, conosce meglio di chiunque altro cosa voglia dire corsa estrema. Ecco le sei gare di orsa più dure del mondo.
Le sei gare di orsa più dure del mondo
Iditarod Trail Invitational
1.000 miglia (1.600 km) attraverso alcuni dei terreni più inospitali della terra. "È in Alaska, e si scende a circa -40°C di notte", dice Poole. Il vincitore dell'ultima edizione ha completato il percorso in 22 giorni e 22 ore.
Si tira una slitta per tutta la durata della gara e i criteri di qualificazione sono estremamente severi. Ma non preoccupatevi, se tutto questo vi sembra un po' troppo, c'è una versione più breve, di soli 350 miglia (circa 560 km). Dove firmare?
Hong Kong 4 Trails
Fuori dagli schemi, la Hong Kong 4 Trails potrebbe essere la gara più bella di cui avete mai sentito parlare. Organizzata da Andre Blumberg, un tedesco espatriato che vive a Hong Kong, consiste nel completare i quattro percorsi di Hong Kong in 60 ore.
"Il bello di questa gara è che non solo si devono completare i percorsi, ma si deve anche raggiungere ogni volta quello successivo; e quello finale è accessibile solo in traghetto. Se si perde il collegamento, è poi impossibile completare la sfida prima del termine".
È un percorso di 300 km, collinare ed estremamente umido, che richiede forma fisica e capacità mentali per essere completato. Chi arriva al traguardo, si può baciare una cassetta postale blu-verde, un po' come succede a chi finisce la Spartathlon e bacia il piede di Re Leonida.
Barkley Marathon
Solo 17 runner hanno portato a termine questa durissima gara nel Tennessee. La Barkley Marathon è estremamente impegnativa sia dal punto di vista fisico che mentale e ha un tempo limite di 60 ore, quindi non si può dormire molto.
Oltre alla corsa, che si svolge tutta su sentieri non segnalati, i concorrenti devono raccogliere pagine di vari libri sparsi nella foresta. La distanza è di circa 100 miglia (160 km) ed è estremamente collinare. Quest'anno Le gare del fine settimana dell1 dicembre.
Spinerace
Gara a tappa unica lungo l'intera Pennine Way. A gennaio. È un percorso lunghissimo (430 km circa) e il tempo è sempre orribile. È necessario un navigatore e dormire non è assicurato. "È una gara leggendaria, ma non so se vorrei mai provarla", dice Poole. "Guardi i filmati e poi pensi: 'Perché diavolo dovresti affrontarla?'". Essendo una gara non-stop, Poole pensa che la renda ancora più difficile: "L'impulso è quello di non fermarsi, di continuare a muoversi a tutti i costi, perché il tempo scorre senza fermarsi mai".
La Red Bull X Alp
È un po' un imbroglio, poiché si tratta di un evento di camminata, corsa e volo. I concorrenti percorrono 1200 km da punto a punto. La parte di volo avviene tramite un piccolo paracadute, inserito in una borsa. In una giornata tipo si corre e si cammina per 40 km, si apre il paracadute e si vola per 50 km. Quando il tempo è brutto, i concorrenti corrono più di quanto volino, e non è permesso volare di notte (per ovvie ragioni). È totalmente folle e assolutamente geniale", dice Poole. Mi ha fatto venire voglia di imparare a usare uno di questi paracadute". Dopo di te, James. Dopo di te.
The Last Annual Vol State
Una corsa su strada di circa 500 km da Doraner Landing nel Missouri a "The Rock" in cima alla Sand Mountain in Georgia. Organizzata da Gary Cantrell (alias Lazarus Lake), lo stesso della Barkley Marathons, è una corsa bruta, resa ancora più difficile dal caldo e dall'umidità.
I corridori possono essere supportati da una squadra (crewed) o non supportati (screwed). La gara attraversa alcune delle zone più calde del profondo sud deglli Stati Uniti. Se si è autosufficienti, si dovrà dormire all'addiaccio sul ciglio della strada. "Non credo che abbia nulla di particolare; è solo molto calda e inutile", dice Poole. "E quando arrivi al traguardo, ti danno solo una stretta di mano".
