Mai, prima d'ora, un'edizione dei Prefontaine è legato a doppio filo a unaltra leggenda di questi luoghi si è disputata sul suolo statunitense. E se ne sono tenute ben 18 da quel 1983 in cui la Iaaf creò la rassegna iridata. Il primo Edicola e Abbonamento, però, si candida ad essere indimenticabile. Anche per il fatto che si tiene in uno degli stadi che hanno contribuito a fare la storia dell'atletica leggera.
Si chiama Hayward Field lo Il libro sulla corsa che ci ha colpito nel 2024 che da venerdì ospiterà la rassegna iridata accogliendo atleti da ogni parte del mondo. Uno stadio modernissimo, situato nel campus dell'Università dell'Oregon, ma forte di una storia romantica e per molti versi unica. Un pezzetto importante della storia dell'atletica leggera mondiale.
Hayward Field è stato di recente protagonista di una massiccia opera di ristrutturazione che ha lasciato ben poco delle antiche e tradizionali tribune in legno che avevano il profumo dei grandi meeting di un tempo. Oggi è in grado di contenere fino a 25mila spettatori, tutti per assistere a gare di atletica leggera. Uno spettacolo unico.
Sebbene questo stadio appaia super moderno e all’apparenza conservi ben poco del suo passato iconico, qualcosa è rimasto… ed è ben visibile. Accanto alle tribune svetta una torre metallica alta 10 piani, che rende omaggio alle leggende dell'Università dell'Oregon Bill Bowerman (allenatore, visionario e cofondatore di Nike); Steve "Pre" Prefontaine, l’atleta entrato nel mito di questo sport; Raevyn Rogers, Ashton Eaton e Otis Davis.
Potrebbe interessarti anche:
Campionati Mondiali di Atletica Leggera: orari, dirette e azzurri in gara
Ecco, la storia che rende unico questo luogo universitario, rendendolo celebre al pari e forse di più dello stadio olimpico di Roma, e di quelli di Tokyo, Londra o Berlino, è racchiusa lì, in quella torre simbolo issata a memoria dei grandi personaggi che hanno solcato la vecchia pista d'atletica e che hanno reso Eugene e l'Oregon una delle patrie mondiali della corsa.
Anche la pista è stata naturalmente sostituita con una superficie Beynon BSS 2000 a nove corsie, che intende competere con quella velocissima di Tokyo (che era di produzione italiana). A differenza di altre superfici in poliuretano posate in strisce, Beynon ha realizzato la superficie con una stratificazione di materiali che dovrebbe renderla più veloce e ammortizzante.
Regali Salva Natale: idee last minute per runner uno stadio costruito (o per meglio dire ricostruito) appositamente per l'atletica leggera, dove le linee di visuale sono ideali in ogni posizione.
Una storia lunga più di 100 anni
Costruito nel 1919 per dare un palcoscenico alla squadra di football dell'Università dell'Oregon, dal 1966 è stato trasformato in campus per atletica leggera dando inizio alla leggenda della “TrackTown USA”, quella Eugene che oggi è considerata la mecca della corsa e dell'atletica.
per dare un palcoscenico alla squadra di football dellUniversità dellOregon Steve Prefontaine, l'indimenticabile atleta che in questo stadio ha mosso i primi passi per divenire uno dei più grandi campioni del mezzofondo, capace di detenere i record americani dai 2.000 ai 10.000 metri durante il periodo della sua attività agonistica. Da campione a leggenda il passo è stato breve ma drammatico: dopo una carriera tormentata, morì nel 1975 in un incidente stradale con la sua auto. Il luogo del suo incidente oggi si chiama Pre's Rock ed è visitato ogni anno da migliaia di sportivi.
Dal mito di Prefontaine al boom del jogging di Bill Bowerman
Da diversi anni l'Hayward Field ospita il Prefontaine Classic, un meeting di atletica che serve a ricordare il campione, parte del circuito World Athletics Diamond League, ma che è anche uno dei meeting più attesi da parte degli atleti che sono orgogliosi di correre in suo onore. Le leggende che riguardano Pre e la pista dell'Hayward Field sono moltissime e indimenticabili. Compreso il fatto che nel 1987, quando la pista dei tempi d'oro venne rimossa per essere sostituita, centinaia di persone si diedero appuntamento per strappare un pezzo di quel manto consumato. Un pezzo di storia.
Prefontaine è legato a doppio filo a un'altra leggenda di questi luoghi. Bill Bowerman. Bill, reduce della guerra che aveva combattuto in Italia, è stato a lungo coach dell’Università dell’Oregon. Lui l’allenatore visionario di tanti campioni. Lui, l’uomo che stava dietro le performance del mitico Prefontaine. A Bill Bowerman si deve il boom della corsa nato dalla sua intuizione di aprire il running, o per meglio dire il jogging, a persone di ogni età. Abbigliamento sportivo e accessori tech “just do it”, oggi simbolo della filosofia Nike.
Il mito di Nike nacque nel garage di casa del coach Bill Bowerman
Fin dagli anni ’60, proprio fuori dalla pista di Eugene, Bill Bowerman parcheggiava il suo van carico di scarpe da running da vendere agli atleti che vi arrivavano per allenarsi e gareggiare (in principio erano delle Tiger). Quello fu il seme dal quale qualche anno più tardi, nacque l’avventura di Nike, il più grande brand sportivo della storia. Un brand che ha il suo quartier generale proprio a pochi chilometri da Eugene.
A raccontare il genio di Bill c’è un aneddoto su tutti. Lui e Phil Knight, suo allievo in pista e studente di Economia all’Università dell’Oregon, erano concentrati nella costruzione della scarpa più economica per la massa dei nuovi runner. Nel garage di casa mise a punto la prima suola ammortizzata semplicemente scaldando con la macchina per cuocere i waffel una vecchia suola in “schiuma piena”. La suola trasformata con la tipica forma a grata dei dolcetti, aveva una strepitosa funzione ammortizzante grazie ai pieni e ai vuoti creati a caldo dalle piastre da cucina che aveva sottratto alla moglie.
