Nel 2009 c'era aria di rivoluzione nell'aria. O forse, più precisamente, sul terreno. King of the Weekend Warriors" di Christopher McDougall, "Come affrontare la crisi nella corsa&I risultati della Maratona di Pisa corsa attraverso la lente del nostro patrimonio evolutivo. Il libro ha ispirato milioni di persone Runners World UK correre, ma a correre in modo diverso e occupa un posto speciale nel cuore di molti runner, anche se le loro Deficit energetico, scopri cosè e come evitarlo hanno perso il posto di primo piano nelle loro scarpiere.
Tutto ciò rende il sequel appena uscito un affare piuttosto importante nel mondo della corsa, quindi cosa possiamo aspettarci da "Runners World UK"? Abbiamo incontrato l'autore per scoprirlo.
L'intervista a Christopher McDougall
Runner's World: Born To Run è stato uno dei libri più importanti della storia della corsa. Cosa l'ha spinta a rivisitarlo?
Christopher McDougall: Non avevo intenzione di fare un "Born To Run 2": per me è stata un'avventura unica e ho pensato che il sipario fosse calato al momento giusto. Non avevo intenzione di tornare indietro, ma l'ho fatto per due motivi. In realtà avevo deciso di scrivere un altro libro, intitolato "King of the Weekend Warriors" (Il re dei guerrieri del weekend), e lo stavo scrivendo perché ero disturbato dalla mentalità "no pain, no gain", "corri fino all'ospedale" che si sta diffondendo nella corsa. Lo chiamo l'effetto David Goggins: devi distruggerti i reni o non hai fatto del tuo meglio. il sequel appena uscito. Purtroppo gran parte della corsa è associata all'idea che se non sei a disagio non lo stai facendo bene.
Così ho deciso di scrivere "King of the Weekend Warriors", in cui mi sono concentrato sulle persone che conosco e che sono atleti molto performanti, abili e preparati, ma che lo fanno con un senso di gioia, divertimento e cameratismo. Poi, dopo circa due anni di lavoro su quel libro, mi sono reso conto che non lo stavo scrivendo perché volevo raccontare una storia, ma perché volevo vincere una discussione; in realtà stavo solo cercando di dire a David Goggins: "Amico, ti sbagli". Questo è un modo così acido di presentare un libro e sentivo che infettava quello che stavo scrivendo. Quindi, ho fatto una pausa e mi sono chiesto: "Quale tipo di libro opposto a quello potrei scrivere?". Si tratta di condividere qualcosa di cui si è veramente convinti e che le persone vogliono davvero conoscere, ed è qui che mi è venuta in mente la seconda cosa: da quando è uscito "Born To Run" ho ricevuto tantissime richieste di consigli. Direi che ho avuto centinaia di migliaia di richieste da parte di persone che mi chiedevano consigli, e non li ho mai dati perché non sono quel tipo di persona: non sono un allenatore, non sono un fisiologo, non so come risolvere i vostri infortuni. Alla fine mi è venuto in mente che conosco quelle persone, quindi perché non scrivere un libro che sfrutti queste conoscenze?.
RW: Come descriverebbe Runners World UK?
CM: Lo vedo come se tutto ciò che non c'era in "Come affrontare la crisi nella corsa" fosse in "Runners World UK". C'erano due cose che mi costringevano in "Born To Run". La prima è che ci sono tutte queste grandi storie e drammi nel nostro sport, ma non se ne possono includere tante, quindi volevo includere le storie che ritenevo grandi ma che non potevo inserire nel primo libro.
La seconda cosa è che, quando ho fatto le mie ricerche e ho scritto "Born To Run", ero nuovo di questo sport e non ero sicuro che tutte queste cose funzionassero. Quando ho parlato di corsa minimalista ho pensato: "Ok, credo che queste cose funzionino, vediamo...". E mi sono reso conto che, 15 anni dopo, funzionano! Così ho potuto tornare ai consigli di allenamento che, dopo averli messi in pratica per 15 anni, ora so per certo che funzionano davvero.
RW: Ritiene che qualcuno dei messaggi del libro originale "Born To Run" sia stato frainteso o travisato? E "Born To Run 2" si propone di affrontare questo problema?
CM: Una delle grandi sorprese che ho avuto con "Born To Run" è stata che la gente ha improvvisamente iniziato a comprare Deficit energetico, scopri cosè e come evitarlo come matti. Ho pensato che fosse sorprendente, perché l'unica persona nel libro che indossa davvero le Five Fingers è Barefoot Ted, e lui è il tipo più stravagante. Quindi è stato interessante che, tra tutti i consigli che le persone potevano seguire, si siano concentrati su Barefoot Ted. È stata l'unica cosa che credo sia stata interpretata in modo diverso da quanto mi sarei aspettato: la sensazione che si possa comprare un prodotto e che questo risolva tutto. O che basta togliersi le scarpe per risolvere tutto. Perché nel libro non corro affatto a piedi nudi. Eric Orton mi dice espressamente: "Puoi allenarti per una gara di 50 miglia oppure puoi trasformare radicalmente il tuo stile di corsa".
RW: In che modo il coautore e collaboratore di lunga data Eric Orton ha influenzato la stesura del nuovo libro?
CM: L'idea è che volevo che il libro coprisse tutti gli aspetti di cui io e lui abbiamo discusso per anni. La nostra convinzione è che, sfortunatamente, riduciamo la corsa a una semplice interruzione della nostra vita: sono quei 45 minuti che ci ritagliamo cinque giorni alla settimana e poi andiamo avanti con il resto della nostra vita. Ma Eric e io condividiamo la convinzione che, a livello ancestrale ed evolutivo, la corsa fosse completamente integrata in tutti gli aspetti della nostra vita. È un'impresa ardua suggerire alle persone di fare la stessa cosa oggi, perché ovviamente abbiamo molte altre cose da fare, ma la nostra convinzione è che ci siano queste sette fonti ancestrali di energia a cui tutti noi possiamo ancora attingere per migliorare la nostra corsa, per godercela di più e per migliorarla. Così l'ho chiamato e gli ho detto: "Facciamo questo libro e analizziamo quelle che chiamiamo le 'sette libere'". Sono 15 anni che parliamo delle 'sette libere' e in quella prima telefonata, in soli 45 minuti, abbiamo abbozzato l'intero libro. L'avevo chiamato solo per dirgli: "Forse io e te possiamo lavorare sulla sezione della forma fisica e del fitness e troveremo qualcun altro per le calzature e qualcun altro per l'alimentazione", e così via, ma io e lui ci siamo resi conto di aver accumulato un tale archivio di informazioni che in una sola telefonata di 45 minuti avevamo già abbozzato la bozza del libro.
RW: Il rapporto a lungo termine con Eric è stato fondamentale per ottenere il giusto equilibrio nel nuovo libro?
CM: Credo che il motivo per cui io ed Eric lavoriamo così bene insieme sia che lui è così preparato e disciplinato come atleta e io ho una capacità di attenzione così limitata che mi oppongo. Lui dice: "Questi 15 esercizi sono fondamentali per la forza dei piedi" e io dico: "Amico, non esiste che io faccia 15 esercizi, è meglio che li riduca a tre". Quindi tra di noi c'è una spinta e un'attrazione.
Penso che spesso quando il tuo allenatore ti dice di fare qualcosa, tu fingi di farlo e poi segretamente non lo fai. Ma io ed Eric abbiamo un rapporto tale che lui può dirmi di fare qualcosa e io posso dire: "No, non lo farò mai. Dammi qualcos'altro". So che ha ragione, ma so anche che, come molte persone, se una cosa è troppo spiacevole, dopo due settimane non la farò più. Quindi, per quanto riguarda la forza del piede, abbiamo riconosciuto che quello che chiamiamo il nucleo del piede è fondamentale, ma lui ha ideato questi esercizi molto semplici.
Eccone uno: al mattino, quando si scalda il caffè, basta stare in piedi su un piede solo. Alzatevi sull'avampiede di un piede e lasciate l'altro piede libero e cercate di stare in equilibrio per uno o due minuti su ciascun piede mentre aspettate che il bollitore bolla. Potete farlo per meno di cinque minuti e attiverete non solo tutti i muscoli del piede, ma anche tutta la catena che vi porta a lottare per l'equilibrio. È un ottimo modo per risvegliare il sistema prima ancora di bere un sorso di caffè.
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RW: La sua opinione sulle calzature da corsa è cambiata negli ultimi 15 anni o è ancora un uomo minimalista?
CM: Credo di essere più radicale ed estremo persino di Eric. Il motivo è un'esperienza interessante che ho avuto qui nel Regno Unito mentre lavoravo al primo "Born To Run". Ero nel Regno Unito per una conferenza e ho iniziato a soffrire di una specie di fascite plantare, ma ho pensato: "È impossibile, perché sono un corridore minimalista e la mia forma fisica è perfetta, quindi la teoria dice che non dovrei avere la fascite plantare, cosa sta succedendo? Poi un amico mi suggerì di parlare con Lee Saxby.
A quel tempo Lee era piuttosto sconosciuto e praticava fitness e pugilato in una piccola palestra nel seminterrato di un piccolo hotel: era letteralmente un esperto di calzature. Mi presentai senza preavviso in questa piccola palestra, spiegai perché ero lì e gli dissi che il motivo per cui indosso queste scarpe minimaliste è che sono un corridore minimalista. Lui ha guardato le mie scarpe e ha detto: "Sono come i cuscini di un divano, non sono minimaliste". Mi ha fatto togliere le scarpe e correre a piedi nudi all'aperto. Poi ha detto: "Ok, ora butta quelle scarpe nella spazzatura e torna al tuo hotel". Credo che fossero circa 3 km per tornare al mio hotel e ho detto: "Davvero? Correre per il centro di Londra a piedi nudi?". E lui mi ha risposto: "Se fossi in te lo farei".
Così ho seguito il suo consiglio e l'ho fatto, e il dolore è sparito. È stato un momento illuminante per me. Per prima cosa mi sono reso conto che ero caduto in un equivoco. La scarpa che indossavo non era radicalmente ammortizzata, ma era abbastanza ammortizzata perché la mia forma degenerasse e io non me ne accorgessi. Avevo iniziato a fare una falcata eccessiva e a battere il tallone senza rendermene conto. La seconda cosa che ho capito è che cambiare un comportamento può cambiare il risultato in modo così drammatico. Così sono diventato l'equivalente calzaturiero di un alcolista anonimo: non posso sentire un minimo di ammortizzazione o il mio stile di corsa se ne va a rotoli.
Eric corre sulle Teton Mountains e ama un po' più di ammortizzazione sotto i piedi. Nel nuovo libro abbiamo trovato un compromesso e alla fine abbiamo consigliato un paio di scarpe, le Altra Escalante, che per me sono decisamente troppo ammortizzate, ma che Eric ritiene essere un'ottima scarpa di transizione.
RW: È lecito pensare che non abbia tempo per l'attuale tendenza massimalista delle scarpe da corsa?
CM: Penso che dobbiamo capire che le calzature sono un piacere sensuale. Mettere ai piedi un paio di scarpe diverse è come fare un pasto diverso a pranzo o a cena. Non vogliamo mangiare pasta tre volte al giorno, tutti i giorni, vogliamo sperimentare qualcosa di diverso. Quindi, lo capisco perfettamente. Ho una varietà di scarpe molto più ampia di quella che mi serve perché mi fa sentire bene. Se indosso un sandalo Xero Shoe e poi il giorno dopo indosso, per esempio, le New Balance Minimus, quella transizione, quella nuova sensazione è positiva. Può rendere la corsa più piacevole, quindi capisco il fattore piacere di una scarpa piacevole.
Tuttavia, a mio avviso, questo costante bombardamento di novità allontana il vero messaggio: l'artigianato, l'abilità della corsa. Se andate in una palestra di arti marziali, non vi caricano di fibre di carbonio o di ammortizzatori: è tutto molto minimalista, molto spoglio. Se si entra in uno studio di danza classica, ancora una volta, è tutto molto minimalista. L'idea è quella di iniziare senza nulla, padroneggiare le prestazioni del proprio corpo e aggiungere solo gli attrezzi necessari".
RW: Nell'originale "Born To Run" lei sostiene una dieta a base vegetale. Quale approccio nutrizionale raccomanda nel nuovo libro?
CM: La vera rivelazione per me in questo campo è arrivata con "Born To Run 2: La guida definitiva allallenamento, di Christopher McDougall ed Eric Orton", il libro che ho scritto dopo "Born To Run". Mi si è presentata una sorta di dicotomia, perché in "Come affrontare la crisi nella corsa" mi ero occupato dei Tarahumara, che per forza di cose sono in gran parte vegetariani e vivono di una dieta a base di zucca e mais coltivati in casa. E il primo ultrarunner che ho conosciuto, Scott Jurek, segue una dieta vegana molto disciplinata. Per "Born To Run" ho pensato che questo sembrava funzionare: le persone che mangiano cibi veri, soprattutto vegetali, tendono a fare molto bene.
Poi sono venuto a conoscenza di questi combattenti della resistenza durante la Seconda Guerra Mondiale che stavano compiendo imprese fisiche straordinarie sull'isola di Creta. Vivevano a 60 miglia sulle montagne, correvano per 60 miglia fino alla costa, combattevano i nazisti, rubavano le loro armi e poi correvano per 60 miglia fino alle montagne. Questi ragazzi stavano facendo un'ultramaratona di 120 miglia con un po' di arti marziali miste nel mezzo. Di cosa si nutrivano? Sono andato a Creta per controllare cosa mangiavano e ho scoperto che la loro dieta era radicalmente diversa. La loro dieta era in gran parte a base di carne.
Stavo cercando di capire il collegamento tra i due approcci e ciò che si riduce essenzialmente all'indice glicemico. Quali alimenti fanno salire il tasso di insulina? Quali sono gli alimenti che bruciano velocemente? Il punto di arrivo di "Born To Run 2" è un orientamento alla dieta molto semplice, basato sulle sensazioni. Nel test di due settimane si eliminano tutti gli alimenti ad alto contenuto glicemico per 14 giorni: pasta, riso, pane, zucchero, tutto ciò che è un alimento a combustione rapida. Si mangiano cose come il salmone, la carne se si ama mangiare la carne, il tofu se non si ama mangiarla, tutti gli alimenti a bassa combustione. Poi, dopo due settimane, si reintroducono gradualmente alcuni alimenti ad alto contenuto glicemico. Dopo due settimane di astensione dal riso, mangiate un po' di riso, aspettate un'ora e vedete come vi sentite. Se vi sentite bene, vuol dire che il vostro corpo è in grado di tollerare mezza tazza di riso. Poi provate a mangiare una tazza di riso intera e vedete come vi sentite. Se vi sentite fiacchi, gonfi, allora questo è il vostro limite. Quello che cerchiamo di fare in "Born To Run 2" è rendere tutto molto basato sulle sensazioni, in modo che possiate capire dalla reazione del vostro corpo come reagite alle calzature e al cibo.
RW: Sembra che la semplicità e la ricerca di ciò che sembra naturale siano temi ricorrenti nel suo lavoro?
CM: La cosa interessante è che tutte le cose che mi interessano, come le calzature, la dieta o la forma di corsa, sono cose che hanno radici molto lunghe e profonde, un pedigree ancestrale molto lungo. Le scarpe consigliate da Barefoot Ted, che anch'io ritengo ottime, sono sandali molto semplici che hanno un curriculum di 10.000 anni. Le indossavano i guerrieri greci, i centurioni romani, i Tarahumara e i runner minimalisti di oggi. Lo stesso vale per il piano alimentare che suggeriamo in "Born To Run 2": si tratta fondamentalmente della dieta mediterranea. Si tratta di un sistema alimentare sano che è stato seguito dalle persone più sane del mondo per migliaia di anni.
RW: record assurdi messi a segno in una maratona?
CM: "Stavamo puntando il dito proprio al centro per tutti e per caso abbiamo avuto un momento davvero istruttivo. Eric e io volevamo che il libro contenesse immagini che mostrassero la diversità della corsa che spesso non è visibile: tante persone diverse, tanti tipi di corpo diversi. Abbiamo finito per fare le foto prima del testo finale e abbiamo riunito un gruppo di persone per il servizio fotografico, la maggior parte delle quali sono corridori molto esperti. Ma quando li abbiamo sottoposti ad alcuni esercizi per le illustrazioni del libro, ci siamo resi conto che facevano fatica. I glutei di un'atleta d'élite della mezza maratona erano così completamente disattivati che non riusciva a fare gli esercizi per i glutei. E ci siamo resi conto che, per quanto un corridore abbia successo, di solito ha qualche carenza. In sostanza, ogni runner ha una potenziale catastrofe in attesa di accadere se non considera il suo approccio globale. Perciò volevamo fare in modo che ogni tipo di corridore potesse riavviarsi: se sei un principiante che ha appena iniziato, è perfetto; se sei un veterano con un fastidioso dolore all'Achille che non riesci a risolvere, questo è perfetto; o se hai raggiunto un plateau, per cui non stai andando più veloce o più lungo, ma sei solo un po' confuso nel mezzo, l'idea è che questo possa riportarti a una sorta di preset di fabbrica e che tu possa poi costruire da lì.
RW: Alimentazione e benessere?
CM: Purtroppo ci sono due cose che abbiamo adottato come parte della corsa: una è l'isolamento e l'altra è l'accettazione del dolore come prezzo di ammissione. Ma se si guarda indietro nel tempo, nessuna di queste due cose ha mai fatto parte del modo di correre degli esseri umani. Non si partiva mai da soli nella natura selvaggia - se lo si faceva, non si tornava. In passato abbiamo sempre corso in gruppo. E non si svuotava mai il serbatoio dell'energia se non era assolutamente necessario, perché le nostre gambe erano l'unica cosa su cui potevamo contare per la sopravvivenza. Se si usciva e si correva al massimo per un'ora e poi sorgeva un problema e si esauriva l'energia, era finita. Per questo motivo, il modo in cui correvamo era in gruppo e sempre entro la nostra soglia aerobica. Tenevamo la frequenza cardiaca bassa, lo sforzo moderato e correvamo in gruppo. Purtroppo tutto questo non esiste più, ma quando ci si ritorna è molto potente. Vedete il successo di Parkrun: quando abbiamo reintrodotto l'aspetto di presentarsi in gruppo con il sorriso sulle labbra, la gente lo ha adorato. Negli Stati Uniti stanno sorgendo molti gruppi in cui la corsa è basata sul quartiere e sulla comunità, e si stanno moltiplicando molto rapidamente. Quello che consigliamo è di abbracciare il comfort e il divertimento della corsa, e che tutto ciò che si può fare per correre con un'altra creatura affettuosa - sia essa una persona o un cane - gioverà alla corsa. La chiave è riportare il senso di gioia e di comunità. Se avete questi due elementi, farete molta strada per ottenere qualsiasi cosa vogliate dalla vostra corsa.
Born To Run 2: La guida definitiva all'allenamento, di Christopher McDougall ed Eric Orton è in vendita online per ora solo in lingua inglese.
