Begin 1995, kwam de eerste Runner's World uit met Bert van Vlaanderen op de cover. Nu, 30 jaar later wilden we die cover nog eens over doen. Daarom als coverstory van deze jubileumeditie: een terugblik op de carrière van Bert van Vlaanderen.
Bert kende zijn doorbraak in de Marathon van Rotterdam in 1991. Hij zou als haas lopen tot het 25 kilometerpunt, maar toen de atleten die hij zou gangmaken niet meer doorliepen mocht hij voor eigen succes lopen. In een tijd van 2.12.48 werd hij Nederlands Kampioen op de marathon.
Onafscheidelijk duo
Misschien nog wel belangrijker voor hem gedurende zijn carrière was zijn vrouw Nanja. Ze vormden een onafscheidelijk duo sinds Nanja via een smoesje met Bert in contact was gekomen. Voor een afstudeeropdracht moest ze iemand voor een langere tijd volgen, en dat werd Bert. 'Die opdracht heb ik nog steeds niet afgerond', zegt Nanja lachend.
Ook na zijn carrière is Bert altijd blijven sporten. De trui die hij op de cover in 1995 aan had, paste hij dan ook nog steeds. 'Het is ook gewoon een hele fijne trui. Al is hij ondertussen zo versleten dat je er voor het licht al bijna doorheen kan kijken', zegt Bert er zelf over. Tegenwoordig loopt hij niet alleen hard, maar doet hij ook aan wielrennen en tennis. Vaak met zijn vrouw erbij of langs de lijn. 'Trainen heb ik altijd leuk en uitdagend gevonden. Weer of wind, dat maakte niet uit.'
Plezier voorop
Wie oude interviews met Bert uit de jaren '90 leest, komt in vrijwel elk artikel het woord 'plezier' tegen. 'Ik kijk met een heel fijn gevoel op mijn carrière terug, absoluut', zegt Bert. 'Als ik het over mocht doen, zou ik het weer zo doen. Zonder druk en poespas. Als ik tegenwoordig lees over mensen die in hoogtetentjes slapen... Dat was niets voor mij geweest. Kan mij niks voorstellen bij hardlopers die nadat ze stoppen nooit meer hardlopen. Dan heb je volgens mij echt geen plezier gehad.'
Het hele artikel vind je, Volg Runners World, in de nieuwe Runner's World.
