800 Runners World + Virtuoos. Ze had keelpijn en koorts en voelde zich moe, daarna werd ze ook verkouden, maar ze verwachtte geen blijvende complicaties. Binnen twee weken was ze weer aan hardlopen, maar als snel bleek dat ze nog niet de oude was.
Grace had in 2021 een geweldig seizoen met PR's op de 800 meter (1.57.20) en 1500 meter (4.01.33). Ook boekte ze drie overwinningen in de Diamond League wedstrijden die ze liep - kortom: Ze kon niet wachten op het seizoen van 2022, met de wereldkampioenschappen in juli in Eugene.
Zo kan het voelen om long covid te hebben
Maar in januari merkte ze dat ze moeite had met trainen. 'Tempo's die voor mij makkelijk hadden moeten zijn, waren heel zwaar', vertelt ze. Eerst dacht ze nog dat ze zichzelf te hard had gepusht. 'Ik was zo enthousiast om terug te keren naar wedstrijden en ik had zo'n intens verlangen om weer in vorm te komen, dat ik geen geduld had', legt ze uit. Ze luisterde daarom niet naar het feit dat haar lichaam niet meewerkte. Drie weken later stortte ze helemaal in en stopte ze met trainen.
Ze was intens vermoeid en één eenvoudige activiteit, zoals het maken van lunch, putte haar voor de rest van de dag uit. De trap oplopen voelde als het lopen van een marathon. Ze was duizelig, sliep slecht en zweette veel. Artsen bevestigden dat ze de klassieke symptomen van long COVID had en dat ze niets anders kon doen dan rusten.
Grace heeft moeite om aan te geven hoe ze zich voelde tijdens de ergste dagen. 'De vermoeidheid was als nooit tevoren', zei ze. 'Het voelt alsof ik in december ging slapen en in april wakker werd. Ik deed niets. Ik kon niet naar mijn telefoon kijken. Weken gingen voorbij, en ik weet niet eens wat er gebeurde.' De stress van niet weten wanneer ze zich weer zichzelf zou voelen, maakten de fysieke symptomen nog erger.
Herstellen van long covid als atleet
Tien weken lang trainde Kate niet. Erna begon ze met wandelen, eerst alleen een blokje om. Daarna moest ze meteen een dutje doen. Maar in de loop van de weken werden die wandelingen geleidelijk een uur. Daarna ging ze wandelen om haar hartslag omhoog te krijgen. Daarna volgenden korte loopjes.
In juni liep ze weer een uur per dag. Ze was toen nog steeds langzamer dan vroeger, maar ging snel vooruit. Het is nog te vroeg om te zeggen of Grace in staat zal zijn om in 2022 nog te racen, maar ze is opgelucht dat ze haar normale leven en energie terug heeft. 'Ik huilde letterlijk tijdens mijn eerste loop', vertelt ze. 'Ik liep 20 minuten en ik was zo blij om te kunnen lopen, mijn lichaam te bewegen en me daarna normaal te voelen. Ja, ik lachte en huilde. Het was geweldig.'
Dit leerde Kate Grace van herstellen van long covid
Kate leerde een hoop in al die maanden dat ze herstellende was. Dit moeten alle lopers met covid volgens haar weten over hun terugkeer:
Rust en wees geduldig
Neem een extra week of twee rust voordat je weer gaat hardlopen en begin daarna heel voorzichtig. Kate weet niet zeker of ze de klachten bij haarzelf erger heeft gemaakt door te lopen voordat ze volledig hersteld was, maar ze weet zeker dat het haar in ieder geval niet heeft geholpen. Wees daarom verstandig en laat je lichaam eerst goed herstellen. 'Het is altijd mogelijk om een vertraagde reactie op een ziekte te hebben', zegt ze. Postviraal syndroom is iets dat ook voorkomt bij andere ziekten, zoals griep.
Respecteer de ziekte
'Ook al ben je een gezond, fit persoon, je blijft een mens. Je lichaam heeft nog steeds rust nodig om te herstellen' zegt ze. 'Doorgaan is dan contraproductief. Als je je lichaam geeft wat het nodig heeft, dan zal het op een dag weer werken zoals je verwacht. Maar het kan langer duren dan dat je had gepland.'
Haal de tijdsdruk eraf
Heb je een doelrace op de kalender staan? Laat het gaan. Stel je inschrijving uit als dat mogelijk is of draag het startbewijs over aan een vriend als de wedstrijd dat toelaat. Je gaat weer racen, alleen misschien niet wanneer je dacht. En piekeren helpt niet. Stressen over je wedstrijd of hardloopseizoen vertraagt je herstel alleen maar.
Begin met wandelen
Hardlopers hebben de neiging wandelen niet als sport te beschouwen, maar een week of twee wandelen kan je helpen. Naarmate Grace beter en sneller werd in het wandelen, ging ze over op hardlopen. Runners World + Virtuoos.
Terwijl de wandelingen haar lichaam fysiek hielpen om zich weer voor te bereiden op het hardlopen, hadden ze ook een belangrijk psychologisch doel. 'Ik had het vertrouwen in mijn lichaam verloren', zei ze. 'Ik moest mezelf bewijzen dat ik mijn hartslag omhoog kon krijgen en niet weer in het gat zou vallen.' Door te wandelen, verloor ze beetje bij beetje de angst voor hardlopen.
Investeer in een hartslagmeter
Door een harstlagmeter te dragen, heb je meer inzicht in je training en kun je voorkomen dat je te hard traint. Toen Kate begon met wandelen, beperkte haar hartslag tot ongeveer 50 procent van haar maximale hartslag. Daarna bouwde ze dat uit naar 60-65 procent van het maximum. Om er zeker van te zijn dat ze van trainingen kon herstellen zonder oververmoeid te raken, kwam ze bij haar eerste paar loopjes niet boven de 70 procent van haar maximum. In juni liep ze tussen 70-85 procent van haar maximale hartslag. Runners World US.
Deel met je team wat er aan de hand is
Grace ging door een bijzonder moeilijke periode van drie weken waarin ze bang, verward en emotioneel was. 'Ik werd wakker, voelde me slecht en moe en huilde vaak', vertelt ze. Ze vertelde haar familie en teamgenoten hoe verdrietig en bezorgd ze zich voelde. Daardoor voorkwam ze eenzaamheid en had ze het geval dat ze alsnog bij het team betrokken was.
Inmiddels gaat het gelukkig een stuk beter met Kate. In september is ze zelfs getrouwd met haar grote liefde!
Hulp bij long covid
Kun je met spierpijn gaan hardlopen? Coronavirus gehad? Zo pak je het hardlopen weer op. Wil je graag mensen ontmoeten die ook herstellende zijn van long covid? Dat kan via Postcovid.nl.
Helaas verdwijnt vanaf 1 juli 2024 de vergoeding uit de basisverzekering voor paramedische herstelzorg voor patiënten met long COVID. Ben je al begonnen met de behandeling van long COVID? Dan is er een overgangsregeling die loopt tot 1 januari 2025. Hersteltips voor de meest voorkomende kuitblessure.
