1. Jungfrau Marathon
Voor het geval je hier voor een marathon-pr wil gaan: een kleine waarschuwing vooraf. Deze marathon begint op 500 meter boven zeeniveau en finisht op 2100 meter. De tweede helft bestaat uit dan ook uit een lange, steile klim. Misschien is het verstandiger om een rustig tempo aan te houden en te genieten van het majestueuze uitzicht op de Zwitserse Alpen.
2. Maratona de Lisboa
Een marathon door het hart van Lissabon. Een halve marathon en een 12 km is er ook. Het parcours doorkruist de Montes Claros - een weelderig stadspark met bossen, een meer en een amfitheater - en het terrein van het observatorium, de Tapada da Ajuda, met zijn indrukwekkende botanische tuin.
3. Marathon du Cognac
Het lopen door de Cognacstreek is al een reden op zich om je in te schrijven; het is echt een feest voor je zintuigen. Onderweg passeer je talloze distilleerderijen en cognacproeverijen en word je weer herinnerd waar het Franse gezegde ‘savoire vivre’ vandaan komt.
4. Volcanic 50
Ooit langs een actieve vulkaan willen lopen? Dat kan, op deze ruige, afgelegen 50 km route rond Mount Saint Helens, de vulkaan die (slechts) 38 jaar geleden voor het laatst tot uitbarsting kwam. Bereid je voor op dichte bossen, gesmolten lava – en op een lange reis, want Mount Saint Helens ligt in de buurt van de Amerikaanse westkust, tussen Portland en Seattle.
5. Italy Coast tot Coast
Deze 224 kilometer lange estafetteloop voor een team van vier duurt vier dagen en bestrijkt de Italiaanse laars. Het startpunt is aan de oostkust en doorkruist de regio’s Emilia-Romagna, Marche, Umbrië en Toscane. Een uitgelezen mogelijkheid om niet alleen van het fraaie landschap te genieten, maar ook van de Italiaanse keuken. Een loper moet koolhydraten stapelen, niet waar?
6. Hood to coast
Deze monumentale estafette is al 37 jaar oud en is – niet verrassend - elke editie uitverkocht. Het begon ooit met acht teams, tegenwoordig doen er meer dan duizend groepen van twaalf lopers mee aan deze 318 kilometer lange wegwedstrijd dwars door Oregon, beginnend op Mount Hood en afdalend naar het kuststadje Seaside.
7. Route du vin
Een goed bewaard geheim, deze halve marathon langs de Luxemburgse oevers van de Moezel : het parcours is vlak, breed en passeervriendelijk. Bovendien zijn er slechts 1500 deelnemers. Ook geschikt om je pr aan te scherpen dus.
8. Ultratrail du Mont Blanc
Deze epische, 171 kilometer lange Alpentrail begint en eindigt in Chamonix en neemt je mee over de grens naar Zwitserland en Italië. De winnaar doet hem in ongeveer 20 uur, maar zo lang je binnen de 46,5 uur blijft, zit je veilig.
9. Pyongyang Marathon
Het volgepakte Kim Il Sung-stadion vormt de start en finish van deze internationale wegwedstrijd die je een (beperkt) inkijkje geeft in de geheimzinnige hoofdstad van Noord-Korea.
10. Colombo Marathon
De lokale architectuur is misschien niet zo indrukwekkend, maar het majestueuze landschap met glooiende heuvels en hagelwitte stranden (en de tropische temperatuur) is dat zeker wel.
11. Zoomyahyah Marathon
‘Het weer is altijd perfect: geen regen, geen wind, geen ijzel, geen sneeuw…’ schept de organisatie van dit loopevenement in Minnesota op. Het is nog waar ook, want dit is ’s werelds oudste indoor-marathon. Er mogen zich slechts 40 lopers inschrijven voor deze wedstrijd van 150 rondjes door St. Olaf College, waarbij elke 30 minuten van looprichting gewisseld wordt. Je wordt aangemoedigd door honderden uitzinnige studenten.
12. Sea Wheeze Half Marathon
Een loopevenement, een yogatraining plus een hip muziekfestival. Wees er wel snel bij, want dit festival in het Canadese Vancouver is vaak vroeg uitverkocht. Het weekend staat in het teken van yoga, muziekbandjes, een hippie-sfeer en een heerlijke halve marathon die zich voor een groot deel (11 km) afspeelt langs de kust van de Stille Oceaan.
13. Moonlight Half Marathon
Dit is nog eens een locatie: het lieflijke stadje Cavellino Treporti op een schiereiland aan de noord-oostkust van Italië, met de baai van Venetië aan de ene en de Adriatische Zee aan de andere kant. En dat met duizend sterren aan de hemel (de race begint om 20.00 uur).
14. Madeira Island Ultra Trail
Bossen, bergen en watervallen brengen jein Lord of the Rings- sfeer voor deze 115 km ultrarace over het Portugeze eiland Madeira. De Intrigerend mooie levadas (irrigatiekanalen die het hele eiland doorkruisen) voegen ook iets bijzonders aan deze ultra toe. Zorg wel dat je binnen 32 uur binnen bent (en de 7100 hoogtemeters helpen dan niet mee).
15. Middernachtzonloop
Schemerige vergezichten over de Ellidaar-rivier en het Raudavatn-meer zorgen ervoor dat je wakker blijft tijdens deze avondloop in IJsland die om 21.00 van start gaat. Na afloop lonkt een aangenaam herstel. Hot Springs iemand?
16. Athens Authentic Marathon
De oudste marathon ter wereld (de boodschapper Pheidippides liep volgens de mythe 2500 jaar geleden al van Marathon naar Athene) is ook een van de allerzwaarsten: van kilometer 10 tot kilometer 31 voert het parcours omhoog. En welke marathon kan bogen op zo’n unieke finishplek (zie foto)? Het Stadion Panathinaiko, ook wel Kallimarmaro (‘uit mooi marmer’) genoemd, werd in 1895 herbouwd op de fundamenten van het stadion uit 330 v.Chr. Historischer wordt het niet, dan deze marathon waar het allemaal begon.
17. Australian Running Festival
Het is niet meer dan passend dat een sportief land als Australië een heel weekend uittrekt voor een serie lopen, variërend van een 50 km ultra tot een 5 km. Alle afstanden worden gelopen rondom Weston Park en het Burley Griffin-meer.
18. Rottnest Running Festival
‘Rotto’ zoals het ook wel genoemd wordt, ligt net voor de kust van Perth, Australië. De halve marathon bestrijkt vier ronden over het eiland en voert je langs zoutmeren in het midden van het eiland. Als je de eenzame klanken van de doedelzak niet meer kunt horen, dan ben je waarschijnlijk verdwaald. Gebruik je gels? Wees dan voorzichtig met het weggooien van de verpakking. Die is gevaarlijk voor de Quokka, een lokale kleine wallaby.
19. Bay to Breakers
Een van de oudste loopevenementen ter wereld, deze 12 km wedstrijd uit 1912. Hij voert je dwars door San Francisco, van de baai naar de Great Highway, waar de enorme golven met daverend geweld op Ocean Beach breken. Het parcours loopt ook over Hayes Hill, een indrukwekkende heuvel met een stijging tot 12 procent. Elk jaar komen er gemiddeld 50.000 hardlopers op dit evenement af, maar ooit waren het er nog meer: in 1986 waren er 110.000 deelnemers, genoeg voor een vermelding in het Guinness Book of Records.
20. Transylvania 100k
Met zijn oeroude bossen, nog steeds bevolkt door wolven en beren, biedt de 100 km van Transylvanië, ook zonder de beroemde vampier genoeg gevaar. Maar als je op zoek bent naar een magisch avontuur in een verpletterend mooi Oost-Europees landschap, moet je deze ultra niet overslaan.
21. Sarajevo Marathon
Een perfecte optie voor hardloopgezinnen, want naast de marathon is er een ruime keuze uit afstanden. Er is zelfs een estafetteloop, een 4 km fun run en een 400 meter kids run. En dat allemaal op een snel en vlak parcours in een van de fraaiste historische steden van Europa.
22. Ragnar Estafette
Ragnar is een Amerikaanse hardlooporganisatie gespecialiseerd in 24-uurs estafettelopen die je met een team van 8-10 lopers aflegt. Ooit kleinschalig begonnen in Utah, met de Wasatch Back Relay van 188 mijl (300 km), is Ragnar uitgegroeid tot een beweging met ruim 20 estafettes verspreid over de VS, Canada en Europa.
23. Marathon du Medoc
Dit evenement wordt ook wel lachend ‘de langste marathon ter wereld’ genoemd’. Niet omdat hij langer is dan andere marathons, maar omdat elke loper langzaam verdoofd raakt. Dat heeft alles te maken met de vele wijngaarden rondom Bordeaux en het feit dat langs het parcours kelners staan die de hardlopers na elke afgelegde mijl een glaasje rood, wit of rosé aanreiken, plus ongebruikelijke brandstof als oesters, paté en kaas. Het doel is om zo dicht mogelijk bij de tijdslimiet van 6.30 uur te finishen. Sterkte.
24. Transrockies Run
Een zesdaagse odyssee van ruim 190 kilometer dwars door de Rocky Mountains in Colorado, met een totale beklimming van 7.000 meter. Kijk niet vreemd op van adelaars, elanden, beren en nog veel meer moois. Sommige verzorgingsposten zijn zo ver afgelegen dat de organisatie lama’s en pakezels moet inzetten om de voorraden af te leveren.
25. Volcano Marathon
Deze marathon in de Atacama-woestijn in Chili is de hoogste woestijnloop ter wereld. Dat betekent dat je af te rekenen hebt met zowel extreme hitte als met hoogteziekte. En met slecht 1 millimeter regen per jaar kun je er maar beter voor zorgen dat je voldoende vocht bij je hebt.
26. 27 For Freedom
Een prachtige hommage aan Nelson Mandela. De start vindt plaats bij het standbeeld van Madiba, net buiten de Victor Verster-gevangenis waar Mandela een groot deel van zijn 27-jarige gevangenschap doorbracht. Het parcours doet ook de omliggende wijngaarden aan en eindigt in een sportstadion.
27. Monterey Bay Half Marathon
Beter bekend om zijn bijnaam The Big Sur Half en een van de meest adembenemende routes die je ooit zult lopen. Het parcours loopt langs de kustlijn van Californië en biedt je zo een fraai zicht op de Stille Oceaan. Onderweg is er ook veel entertainment en ondanks de datum zijn de temperaturen nog zeer behaaglijk.
28. Maui Oceanfront Marathon
Slechts 700 lopers mogen genieten van de oogstrelende omgeving van dit kleinschalige loopevenement (en van de kans om een walvis te spotten). Het parcours is een asfaltweg met veel ruimte voor aanmoedigende aanhang. Dat kun je goed gebruiken, want de route zit boordevol steile beklimmingen en afdalingen.
29. Mongolia Sunrise to Sunset
Een dag in het adembenemende (en gigantische) Hovsgol National Park is welbesteed als je bedenkt dat je hardloopt langs elanden, yaks, kamelen, beren en andere schepsel die je normaal niet tegenkomt op een regenachtige dag in Lutjebroek. Je kunt kiezen voor de doorsnee marathon of de zwaardere 100 km, maar bedenk wel dat je voor zonsondergang binnen moet zijn.
30. Atacama Crossing
Een zevendaagse 250 km wedstrijd rond San Pedro de Atacama (Chili), door de droogste woestijn ter wereld. In deze onbeschrijfelijke wedstrijd stuit je niet alleen op overblijfselen van de Inca-beschaving, maar ook op besneeuwde vulkaantoppen, gras tot aan je middel en buitenaardse zoutvlakten (een ondergrond die ook wel ‘bevroren broccoli’ genoemd wordt). 1683 Hoogtemeters krijg je in zeven dagen voor je kiezen. En de temperatuur is er, eind september, overdag weliswaar 25 graden, maar ’s nachts zakt die naar nul.
Dit artikel verscheen eerder in Runner's World oktober 2018.
Wil jij twee keer per week de beste looptips, motiverende artikelen en fijne winacties ontvangen? Schrijf je dan nu in voor onze nieuwsbrief!
