Met tienduizenden toeschouwers was de Memorial Van Damme in het Koning Boudewijnstadion na de publiekloze editie van 2020 weer zeer sfeervol. Tussen half 8 en tien uur op vrijdagavond topatletiek. En omdat polsstokgrootheid Mondo Duplantis aan het eind nog drie (niet geslaagde) pogingen deed om over de wereldrecordhoogte van 6,19 te vliegen kregen de liefhebbers een halfuurtje extra topatletiek te zien.
Voor Nederland kwamen tien topatleten aan de start. Sifan Hassan kwam zonder veel tegenstand en twee te snel startende hazen tot een knappe 4.14.74, ruim twee seconden boven haar eigen wereldrecord van 2019 in Monaco, maar al met al toch de vijfde tijd ooit gelopen. Drie van die tijden zijn van haar. Hassan finishte bijna zeven seconden voor de nummer twee. Volgende week loopt ze in de prestigieuze Diamond League finale in Zürich de 1500 meter. Langere afstanden loopt ze even niet meer: ze vindt dat ze in Tokio al genoeg gedaan heeft. Daar pakte ze twee gouden medailles op de 5000 en 10.000 meter en een bronzen plak op de 1500, een nooit eerder vertoonde prestatie.
Nadine Visser won op de 100 meter horden van de nummer drie en vier van de Olympische Spelen Megan tapper uit Jamaica en Tobi Amusan uit Nigeria. Na haar Nederlands record van 12.58 in Parijs verkeert ze nog altijd in topvorm. Vandaag won ze in 12.69, volgende week is ze een van de favorieten voor de prestigieuze Diamond League Award tijdens de finale in Zürich. Daarna volgen nog wedstrijden voor haar in Berlijn en Bellinzona, op jacht naar weer een nieuw Nederlands record.
Liemarvin Bonevacia liet wederom zien in een topjaar te draaien op zijn 400 meter. Hij werd in een sterk deelnemersveld vierde in 45.00, een stukje boven zijn Nederlands record van 44.48 van eind augustus, maar nog altijd sneller dan welke andere Nederlander dan ook ooit. Ramsey Angela, Bonevacia’s teamgenoot op de 4x400 meter estafette (waarmee ze een verrassende zilveren medaille veroverden op de Spelen) finishte op de 400 meter horden knap als zesde in 49.53. Rutger Koppelaar, die niet naar Tokio kon vanwege een coronabesmetting, en Menno Vloon sneuvelden bij het polsstokhoogspringen op 5,65 meter en werden respectievelijk zesde en achtste. In een duel tussen vier Belgische en vier Nederlandse vrouwen op de 400 meter werd Eveline Saalberg tweede in 52.38, nipt boven haar persoonlijk record van 52.19, waarmee ze zich duidelijk kandideert als vierde vrouw voor de 4x400 meter achter Femke Bol, Lieke Klaver en Lisanne de Witte.
De traditionele afsluiting met een DJ en een spetterend vuurwerk deed je pas goed beseffen wat we bijna twee jaar hebben moeten missen.
Sifan Hassan loopt Europees record in Londen
