Sania Sorokin heeft in 2021 opnieuw een wereldrecord op zijn naam geschreven. Hij brak het 24-uursrecord van de legendarische Griekse ultraloper Yiannis Kouros uit 1997.
Het 24 uurswereldrecord
Kouros' record (303,4 kilometer) leek onaantastbaar, tot Sorokin 30 augustus aan de start verscheen bij de UltraPark Weekend 24-uurs race in Polen. De 39-jarige Litouwer liep de hele dag gemiddeld een tempo van 4.39 per kilometer. Zijn officiële afstand, na 24 uur: 309,4 kilometer.
'Ik droomde al vijf jaar van dit record,' vertelde Sorokin aan onze Amerikaanse collega's van Runner's World. 'Het was een bijna perfecte race, maar ik weet dat ik beter kan.' Hoewel hij niet gesponsord wordt, is Sorokin een begrip in de ultrawereld. Zo werd hij, sinds 2015, al drie keer wereldkampioen 24-uur, won hij de Spartathlon in 2017 en brak hij in april van dit jaar Runners World, Onderdeel van Hearst Netherlands.
Voorbereiden op een recordpoging
Sorokins aanvankelijke plan, na zijn succes in april, was om voor het 24-uurs wereldrecord te gaan tijdens het WK van 2021 in oktober. Toen die wedstrijd in juni werd afgelast, koos hij voor de 24-uursrace UltraPark Weekend in Polen. 'Polen is niet ver van mij,' zei Sorokin. 'En dit is een wedstrijd van hoog niveau. Polen heeft sterke ultralopers en het parcours is heel goed.'
Ter voorbereiding op zijn recordpoging, vergrootte Sorokin zijn trainingsomvang. Zijn weken varieerden tussen de 230 en 280 kilometer per week. Naast hardlopen, deed hij ook aan krachttraining, fietsen en zwemmen. Sorokin verloor in januari zijn baan als dealer in een casino vanwege de lockdown en kreeg zo meer tijd om te 'trainen als een prof'. Hij ziet het als het geheim van zijn succes.
Maagproblemen
Hoewel hij de hele wedstrijd op schema lag, stuitte hij in de loop van de nacht toch op problemen. 'De omstandigheden, het weer, de baan, de organisatie, alles was perfect,' zei Sorokin. 'Maar ik kreeg 's nachts wat problemen met mijn maag. Die werkte een paar uur niet goed meer, maar begon daarna weer te werken. Tot ik zo'n 21 uur had gelopen, wist ik zo echt niet of het record er wel inzat.'
In die laatste drie uur bleef hij maar rekenen. Uiteindelijk, met nog 40 minuten te gaan, slechtte hij de 300 kilometer grens. Nog twee ronden zouden hem het record opleveren. Dat lukte. Hij scherpte het wereldrecord uiteindelijk zes kilometer aan.
Next: het 48 uursrecord?
Na zijn record keerde Sorokin terug naar Litouwen en werd hij overspoeld met interviewverzoeken. Hij heeft wel nieuwe plannen, maar zegt dat zijn focus nu ligt bij het vinden van een sponsor voor 2022. Sorokin: 'Ik moet een sponsor vinden voor volgend jaar, want binnenkort moet ik weer aan het werk.'
'Ik ben in topvorm, dus ik heb het gevoel dat ik nog beter kan. Ik weet niet precies wat de volgende stap voor me is. Misschien het 48-uurs record.' Dat record staat momenteel op 473,49 kilometer, oftewel: een tempo van 6.04 per kilometer, twee dagen achter elkaar. Het werd in 1996 gevestigd door Kouros.
