Nienke Brinkman loopt pas 2,5 jaar hard, maar voert na haar sensationele 2.26.34 zondag in Valencia de Nederlandse marathonranglijst van 2021 aan. Ook dook de 28-jarige atlete onder de limiet voor de EK én WK.
Nienke Brinkman liep ruim de limiet voor de EK en WK marathon in Valencia
De prestatie van de nog onbekende Brinkman kwam voor velen als een grote verrassing. Ze is van oorsprong een hockeyster, maar omdat ze voor haar studie en werk naar Zwitserland verhuisde en daar haar sport niet op hoog niveau kon beoefenen, ging ze hardlopen. Tijdens een estafette van de loopgroep van de universiteit bleek ze aanleg te hebben. Vervolgens kreeg ze door de coronacrisis meer tijd om te trainen.
Toen ze vorig jaar tijdens een door vrienden georganiseerde officieuze marathon 2.39 neerzette, leek de olympische limiet van 2.28.30 plots haalbaar. Onder begeleiding van haar nieuwe Zwitserse trainer Benjamin Ueltschi zette Brinkman alles op alles om de Spelen te halen. Helaas raakte ze in de week voor haar eerste officiële marathon geblesseerd en moest ze de gloednieuwe droom uitstellen.
Winst bij bergtrails
Brinkman ging echter niet bij de pakken neerzitten en richtte zich afgelopen zomer op internationale bergtrails. Vanuit het niets won ze de Zermatt Marathon, de Chiemgau Trail en La Skyrhune en eindigde zeals tweede in het eindklassement van de prestigieuze Golden Trail World Series. Rust nemen was er daarna niet bij. De atlete zette haar zinnen op de limiet voor de EK (2.31.30).
De snelste Nederlandse vrouw op de marathon
Het werd nog veel meer dan dat. Ze passeerde met haar race in Valencia Jill Holterman (2.28.18) op de Nederlandse marathonranglijst van 2021, drong de top-drie binnen van snelste Nederlandse marathonvrouwen ooit (achter Lornah Kiplagat en Hilda Kibet) en liep niet alleen de limiet voor het EK, maar ook voor het WK.
Reacties op de marathontijd
Een dag later is Brinkman nog helemaal ondersteboven van het succes. ‘Ik wist dat ik in vorm was, maar zo’n tijd had ik nooit durven dromen. Tot kilometer 35 heb ik gemakkelijk en relaxt gelopen. De laatste kilometers waren zwaar, maar niet te vergelijken met de finale van de Golden Trail World Series. Misschien dat ik het daarom fysiek en mentaal nu goed vol kon houden.’
Na afloop stond de telefoon van Brinkman roodgloeiend. ‘Ik heb zoveel reacties gehad. Ik heb niet eens iedereen kunnen antwoorden. Dat ik ook berichtjes heb ontvangen van Jill Holterman en Andrea Deelstra vind ik heel gaaf. Ik kijk enorm tegen hen op. Dat zij mij nu feliciteren, is onwerkelijk.’ De komende twee maanden neemt Brinkman wat rust. ‘Dit seizoen was eigenlijk te vol. Het heeft allemaal goed uitgepakt, maar ik moet het nu slimmer aanpakken. Ik ga rustig bedenken hoe volgend jaar eruit gaat zien, maar naar de WK wil ik sowieso!’
Nienke Brinkman meteen na de finish in Valencia nieuwste aflevering van onze Susy Q&A podcast vertelt ze haar hele verhaal.
