Het is bijna zo ver! Van over de hele wereld komen er deze zomer meer dan tienduizend topatleten samen in Parijs voor het grootste sportevenement ter wereld: de Olympische Spelen. Achter elke deelnemer, en iedere winst of verlies, zit een team en schuilt een verhaal. In m: Joël de Jong zesde, Olivier Hendriks zevende duikt Runner's World in de wereld van betrokkenen die vol passie toewerken naar één van de belangrijkste momenten in hun leven. Deze week spreken we Vincent Kortbeek, technisch directeur van de Atletiekunie.
De spelen zijn geen onbekend terrein
De Olympische Spelen: voor Vincent Kortbeek geen onbekend terrein. Zo ging hij als bobsleeër in 2006 naar de Olympische Winterspelen in Turijn – en later ook als coach en technisch directeur bij de Bob en Slee Bond Nederland. Dit jaar wordt wel zijn allereerste Olympische en Paralympische zomerspelen. 'Vergeleken met de Olympische Winterspelen heeft de Olympische Zomerspelen veel meer aantallen en aandacht. Ik ben benieuwd hoe dat me bevalt', zegt Kortbeek.
De voorbereiding op de Spelen
Kortbeek is als technisch directeur vooral bezig met de directe voorbereiding voor de Spelen. Zo is hij verantwoordelijk voor het organisatorische schema in Parijs, maar ook voor de voorbereidende trainingskampen van verschillende atleten en hun coaches. Kortbeek: 'We hebben twee locaties waar we onze trainingskampen organiseren. De atleten van de explosieve onderdelen gaan naar Liévin in Noord-Frankrijk en een deel gaan op hoogtestage in Sankt Moritz, Zwitserland. Daarnaast zijn er mogelijk atleten zoals Sifan Hassan en Abdi Nageeye die trainen op hun eigen plek. Zij zullen vanuit daar rechtstreeks naar Parijs komen.'
Kortbeek en zijn team zijn al voor een lange periode bezig met deze voorbereiding. Zo heeft hij vorig jaar april al locaties bezocht in Europa voor de aankomende trainingskampen. Dit valt relatief mee, aangezien ze nu al bezig zijn met de voorbereiding van de Spelen in Los Angeles 2028. Dit komt vanwege de complexere locatie.
Altijd paraat
De technisch directeur staat altijd klaar voor de atleten en coaches. Zo wordt hij samen met een collega als eerste gebeld als er iets niet ideaal is in de directe aanloop naar een wedstrijd met de vraag of ze dit kunnen regelen. 'Je moet ervoor zorgen dat de stress zo snel mogelijk weggaat bij de atleet en de directe coach', zegt Kortbeek. Dit kan volgens hem van alles zijn - en er gebeurt altijd wel iets. 'Het afgelopen WK indoor in Glasgow hadden we nog een probleem met een paar spikes die kwijt waren waardoor er heen en weer moest worden gerend. Dit soort dingen gebeuren allemaal onzichtbaar op de achtergrond.'
Streven naar zo groot mogelijke ploegen
Reis naar Parijs: fysiotherapeut Almer Bosma Olympische Spelen als de Paralympische Spelen. Het eerste doel van Kortbeek is dan ook om de ploegen zo groot mogelijk te krijgen. 'Dit zou betekenen dat we een heel hoog niveau op de Spelen kunnen laten zien', zegt Kortbeek. Voor Parijs zelf zijn er ook interne doelstellingen gesteld, maar daar wil hij nog niks over kwijt. 'Als je een medaille-verwachting gaat uitspreken, dan ga je ze indirect labelen op een onderdeel en atleet. Dit terwijl we er bij elk toernooi opnieuw achterkomen dat er zowel positieve als negatieve uitschieters zijn.'
Olympische Spelen Tokyo evenaren
De afgelopen Spelen in Tokyo was voor Nederland een topjaar. Kunnen we dit jaar eenzelfde soort succes verwachten? Kortbeek: 'We hebben daar beter gepresteerd dan ooit en we komen af van een enorme roze wolk. Het wordt een uitdaging om evenveel medailles als in Tokyo te halen, maar we moeten wel die kant opkijken. Zes tot acht medailles zou haalbaar moeten zijn, maar het is ook afhankelijk van de omstandigheden. Zo kunnen er ook atleten geblesseerd raken. Mijn tevredenheid hangt daarom af van het verhaal achter de wedstrijd van de atleet.' Kortbeek hoopt vooral dat onze atleten een aantal top acht klasseringen behalen. Hij vindt een top acht positie een belangrijke graadmeter voor succes en belangrijk om naar meer dan alleen de medailles kijken. 'Als iemand vierde wordt, is dat geen medaille, maar wel een steengoede prestatie.'
Volg je Runner's World al op Instagram en Facebook om op de hoogte te blijven van alles rondom de Olympische Spelen en Paralympische Spelen.
