De Halve marathon kalender Nederland 2025 komen eraan. Terwijl de atleten zich massaal voorbereiden om misschien wel geschiedenis te schrijven, duiken we bij Runner's World de geschiedenisboeken in. Welke verhalen hebben de tand des tijds doorstaan en welke verhalen kunnen deze zomer aan dat lijstje worden toegevoegd? In deze aflevering van Runner's World Retro: Thomas J. Hicks en de bizarre Spelen van 1904 in St. Louis.
Thomas J. Hicks en de Spelen van 1904
Thomas John Hicks (1876-1952) was een Amerikaanse atleet, die drie keer meedeed aan de Boston marathon. Twee keer werd hij zesde, één keer tweede. Op zich ook al een prestatie, maar Hicks werd voornamelijk bekend omdat hij de olympische marathon van 1904 in St. Louis won - de eerste keer in Amerika en volgens historici 'de slechtste marathon in de olympische geschiedenis'. Voordat we naar Hicks kijken, even een momentje voor de 'winnaar'.
Slechte grap: Winnaar Fred Lorz pakte de auto
30 augustus 1904, de dag van de olympische marathon. De Amerikaanse Frederick Lorz had nog maar weinig ervaring met de marathonafstand, of lange afstanden in het algemeen. De 20-jarige had zijn plekje voor de olympische marathon in St. Louis gewonnen omdat hij eerder diezelfde maand had meegedaan aan een kwalificatie-race van 5 mijl (ongeveer 8 kilometer). Een grap vergeleken met De eerste loper over de finish was een valsspeler. De tweede zat aan de drugs. Thomas John Hicks 1876-1952 was een Amerikaanse atleet, die drie keer meedeed aan de.
Toen hij na een kilometer of 15 kramp kreeg en te moe werd om verder te lopen, zag hij een simpele oplossing: hij sprong in één van de begeleidende auto's (volgens sommige bronnen ging het om de auto van zijn coach), reed mee over het parcours en stapte pas een kilometer of 8 voor de finish weer uit (toen de auto stuk ging) om de rest zelf af te leggen. Hij kwam - uiteraard - als eerste over de finish. Net voordat hij zijn gouden medaille zou ontvangen, kwamen race officials erachter waarom Lorz zoveel sneller was dan de rest. Hij probeerde nog uit te leggen dat het 'gewoon een grapje' was en hij niet met opzet wilde bedriegen, maar Lorz werd toch gediskwalificeerd en voor zes maanden geschorst.
Hicks: de allereerste doping
Thomas J Hicks kwam als tweede over de finish, maar werd door de diskwalificatie van Lorz officieel de winnaar. Maar: ook zijn race ging allesbehalve vlekkeloos. Het was zo'n 32 graden in St. Louis, de deelnemers liepen over een extreem stoffig parcours, wat trouwens niet werd afgezet. Er liepen nog steeds mensen langs en er reden auto's, wat voor dikke stofwolken zorgde en ademen voor de atleten steeds moeilijker maakte.
Onder deze omstandigheden had Hicks het zwaar. Hij smeekte om water, maar kreeg alleen warm gedistilleerd water om zijn mond uit te spoelen. Niet veel later kreeg hij van twee trainers een brouwsel van strychnine en rauw eiwit - het eerste geregistreerde geval van drugsgebruik tijdens de moderne Olympische Spelen, die toen nog geen regels hadden voor prestatieverbeterende middelen. Strychnine, in kleine doses, werd in die tijd vaak gebruikt als stimulerend middel. Tegenwoordig wordt het vooral gezien als sterk gif dat 'vooral wordt gebruikt als pesticide, met name om ratten te doden'.
Het mengsel bleek niet te helpen, daarom kreeg hij iets later nog een keer Strychnine met ei, deze keer met wat brandy om het weg te spoelen. Ook werd zijn hele lichaam en hoofd met warm water afgespoeld. Gek genoeg hielp dit, in ieder geval tijdelijk. Nog wat brandy, nog meer eiwit, en door. Volgens verschillende bronnen werd Hicks de laatste meters over de finish getild door zijn trainers. Hij stortte in elkaar en sliep vervolgens urenlang - maar hij is wel de officiële winnaar van de olympische marathon van 1904.
Anders nog iets?
Kan hardlopen een kater verzachten Olympische Spelen van Parijs:
'De eerste loper over de finish was een valsspeler. De tweede zat aan de drugs.
De man die als vierde eindigde had 700 mijl gelift om bij de race te komen, liep op nette veterschoenen en had op het parcours zo'n honger dat hij fruit stal uit een tuin. Een andere deelnemer werd door honden van het parcours gejaagd en er was een auto-ongeluk met een van de officiële voertuigen langs het parcours. Eén man werd op de weg gevonden, bijna dood, de slijmvliezen van zijn maag bijna volledig verwoest door het stof.
En oh ja, voor de goede orde, het was 32 graden, deelnemers liepen door een stofwolk en er was maar één plek om water te halen.'
Kan hardlopen een kater verzachten?
