De zwaarste hardloopwedstrijden ter wereld

augustus - 20 oktober 2024

Wanneer: 12-19 januari 2025

INSCHRIJVEN

Je loop in januari non-stop de gehele Pennine Way, het bekendste langeafstandswandelpad in Engeland (en een stukje Schotland). Denk: een onherbergzaam terrein, temperaturen rond het vriespunt en al-tijd kans op regen, natte sneeuw en misschien nog wel erger... Je hebt 432 kilometer voor de boeg en klimt ruim 10.000 meter. Hiervoor heb je in totaal 168 uur, oftewel precies een week, om uiteindelijk te finishen in een Schots gehucht voor je weer lekker kunt opwarmen.

Waar: Honolulu, Hawaii (VS)

Zwaarste marathon van Nederland was nog zwaarder

INSCHRIJVEN

Deze wedstrijd, georganiseerd door het Hawaiian Ultra Running Team (HURT), biedt wat het acroniem al belooft: PIJN, en dat gedurende 100 mijl (160 kilometer). Deelnemers hebben 36 uur om het parcours, dat voor 99 procent uit singletracks bestaat, te voltooien. Het lusvormige parcours telt vijf ronden met wortels, plassen, rotsen en andere verwennerijen, in een semi-tropisch regenwoud. Daarnaast zijn er 20 (!) rivierpassages. Succes!

Marcel van Pijkeren

Waar: Groot Brittannië

INSCHRIJVEN

Andre Blumberg, een Duitse expat die in Hong Kong woont, bedacht dat het wel leuk zou zijn om alle vier de langeafstandstrails die deze stad rijk is in één keer te lopen. Je loopt dus niet alleen de trails, maar je moet ook nog zien dat je van de ene trail naar de andere geraakt. De laatste trail is alleen met een ferry te bereiken. Mis je de aansluiting, dan ben je niet op tijd binnen. De wedstrijd is 300 kilometer lang, heuvelachtig en het is extreem warm en vochtig. Haal je de finish? Dan mag je een groene brievenbus kussen. Nou, gefeliciteerd.

Waar: Knik, Alaska (VS)

Wanneer: Februari 2025

INSCHRIJVEN

In deze jaarlijkse wedstrijd op uitnodiging lopen, fietsen of skiën de deelnemers het legendarische (letterlijk 1000 mijl lange) Iditarod-parcours dwars door de ijzige winter in Alaska. Je mag zelf je route van checkpoint naar checkpoint kiezen en in totaal heb je ongeveer een maand om de helse tocht te volbrengen. De meeste deelnemers doen dat door een slede met daarop hun proviand voort te trekken. Sinds de start in 2000 hebben slechts enkele tientallen deelnemers de race naar Nome volbracht (39 fietsers, 15 hardlopers, vier skiërs volgens de wedstrijdsite). Om zelfs maar aan de 1000 mijl race mee te mogen doen, moet je de 350 mijl versie van het evenement hebben voltooid.

Wanneer: 12 juli 2024

Wanneer: maart/april

Inschrijven: Lastig

Wanneer je een artikel schrijft over bizarre ultrawedstrijden, kun je natuurlijk niet om de Barkley Marathons heen. Deze race is letterlijk ontworpen om je te breken en de bedoeling is dat niemand of slechts een enkeling de race uitloopt. De race bestaat uit ‘Five Loops of Death’ waarbij je in totaal 100 mijl aflegt, maar deelnemers beweren dat het langer is. Sinds de start van de Barkley Marathons hebben slechts 17 deelnemers hem voltooid. Jaarlijks mogen maximaal 40 deelnemers meedoen en alleen het inschrijven is al bijna onmogelijk. Maar als je de uitverkorene bent om mee te doen, zul je vanzelf een manier vinden. Barkley Marathons is ongetwijfeld één van de meest bizarre en meest fascinerende races. Zo tipte onze ex-hoofdredacteur Thomas onlangs nog in een podcast de documentaire ‘Where dreams go to die’ Queens, New York.

Wanneer: 29 juni 2024

De zwaarste hardloopwedstrijden ter wereld

Waar: Mount Everest basiskamp

INSCHRIJVEN

Midden in de Sahara-woestijn ligt één van de meest veeleisende en verschroeiende hardlooproutes ter wereld. De totale afstand van de race is 240 tot 250 km, die jaar na jaar wordt aangepast. De lopers verdelen het parcours over zes dagen en hebben slechts één rustdag, die meestal na het langste stuk valt. Wie is er gek genoeg om 250 mijl door de Sahara te lopen? Oprichter Patrick Bauer liep 347 km alleen door de woestijn. Hij maakte er in 1986 een wedstrijd van en zag het uitgroeien tot één van de populairste ultra’s ter wereld.

Waar: Mount Everest basiskamp

Waar: Aostavallei, Italië

INSCHRIJVEN

Alsof het beklimmen van de Mount Everest al niet moeilijk genoeg was, vond iemand het een goed idee om er een marathon omheen te lopen. Deelnemers moeten voorafgaand aan de race drie weken in Nepal zijn om te wennen aan de hoogte. Ze krijgen een rondleiding door Kathmandu en een trektocht naar Kala Patthar aangeboden (met een episch uitzicht). Dus je krijgt er - voor die paar helse wedstrijduren - wel een mooie vakantie voor terug. De marathon begint bij het basiskamp van de Everest expeditie, op bijna 6000 meter hoogte, en eindigt in Namche Bazaar, op 3400 meter hoogte. De route is bijna helemaal bergaf, op twee steile stukken bergop na. (Maar de beste lopers mogen blij zijn als ze de 4 uur halen.) En het is heel, héél erg koud op de berg, dus pak je goed in.

Waar: Wanneer: 12-19 januari 2025

Wanneer: 1 juni 2025

INSCHRIJVEN

Zes dagen lang 40 graden Celsius en een luchtvochtigheid van meer dan 90 procent. Het parcours voert over oude trekroutes van inheemse indianen, waarbij de onverschrokken deelnemers over boomstammen klimmen, door moerassen waden en in koffiebruine rivieren zwemmen. Wie hier verdwaalt kan maximaal 24 uur zonder hulp overleven! Daarbij komt dat de jungle per dag tien liter vocht uit een lichaam kan opzuigen. Als die hoeveelheid niet wordt aangevuld, dreigen spierkrampen, bewusteloosheid, een psychose of het stilvallen van vitale organen als de nieren. Daarom zijn de begeleidende artsen en verpleegsters urenlang bezig met het verzorgen van uitgedroogde lopers. De Jungle Marathon is zeker een van de gevaarlijkste ultralopen in de wereld.

Waar: Groot Brittannië

Wanneer: 29 juni 2024

INSCHRIJVEN

De Western States 100 is een van de bekendste ultra’s van de Verenigde Staten. Het is officieel de oudste ‘100-miler’ ter wereld en trekt deelnemers uit de hele wereld. De wedstrijd start in Squaw Valley, Californië, en eindigt in Auburn, Californië. De lopers hebben 30 uur de tijd om de afstand, de hoogtemeters en de bizarre temperaturen te doorstaan. Op sommige punten moeten de lopers over besneeuwde bergtoppen lopen, op andere delen van het parcours brandt de hitte ze bijna weg.

Waar: Waar: Chamonix, Frankrijk

Wanneer: 11-21 juli 2024

INSCHRIJVEN

Deze race is bedacht door Gary Cantrell, ook wel bekend als Lazarus Lake. De kwade genius achter de Barkley Marathons. Dan weet je dus al dat het zwaar gaat worden. Deze race is 500 kilometer. Je begint met een pontje over de Mississippi waarna je via Missouri en Kentucky naar het noordwesten van Georgia loopt. Je kunt meedoen met begeleiding 'crewed' of je loopt op eigen houtje 'screwed'. Dat betekent dus dat je drie tot 10 dagen en nachten op jezelf bent aangewezen voor eten en waarschijnlijk langs de weg slaap. Aan het eind van de race kom je bij een grote steen en krijg je een handdruk.

Waar: Silverton, Colorado (VS)

Wanneer: 12 juli 2024

INSCHRIJVEN

Lopers krijgen 48 uur de tijd voor ruim 160 km over de wegen en onverharde paden langs de San Juan Mountains. Ze klimmen ongeveer 10.000 meter en dalen nog eens 10.000 meter. Het hoogste punt is op meer dan 4200 meter op Handies Peak. Elk jaar verandert het parcours van richting en je bent pas een finisher als je de beruchte ‘Hardrock’ aan het eind hebt gekust. Oh, en wees voorzichtig: het parcours is zo zwaar dat zelfs de toplopers vallen, verdwalen of hun schouders ontwrichten.

Amazon Jungle, Brazilië

De zwaarste triatlon ter wereld: Norseman Xtreme

INSCHRIJVEN

Als je ooit hebt willen weten hoe het voelt om de laagste valleien en hoogste toppen in de VS te lopen, is Badwater 135 precies wat je zoek. Het 135 mijl lange parcours begint bij Badwater Basin in Death Valley, de laagste vlakte in Noord-Amerika, en eindigt op Mount Whitney, de hoogste berg in het vasteland van de VS. De route beslaat drie bergketens en deelnemers pakken 4450 hoogtemeters mee. Als dat nog niet genoeg afzien is start je dus eind juli in Death Valley waar het in die tijd van het jaar rustig 50 graden celsius kan worden. Neem voldoende water mee, zouden we zeggen.

Waar: Chamonix, Frankrijk

Wanneer: 26 augustus – 1 september 2024

INSCHRIJVEN

Niet elke ultra voert door drie landen. De Ultra Tail du Mont Blanc is een ronde van 171 km, die begint in het Franse Chamonix. Onderweg tikken de deelnemers verschillende keren de 3000 meter hoogte aan (en Zwitserland, en Italië). Overbodig te vermelden dat de uitzichten fantastisch zijn en het dan ook een van de meest geliefde ultra’s in Europa. Er zijn nog vier andere evenementen binnen de UTMB, maar deze afstand is het neusje van de zalm.

Waar: Queens, New York

Wanneer: 30 augustus - 20 oktober 2024

INSCHRIJVEN

Als je je lichaam wilt martelen op een parkoers met veel variatie en prachtige vergezichten, dan moet je niet naar deze bizarre ultraloop gaan. Het is weliswaar de langste gecertificeerde wegwedstrijd ter wereld (en waarschijnlijk ook de meest ellendige, fysiek én mentaal) maar ze bestaat uit 52 etappes van elk een kleine 100 km. Je loopt 52 dagen achter elkaar, en steeds over dezelfde route. Elke dag start je om 6 uur in de ochtend en je moet voor middernacht binnen zijn. Dan is het eten en een paar uurtjes slaap pakken, om je vervolgens weer naar de start te begeven. En dat dag na dag, ruim anderhalve maand lang.

De race werd voor het eerst georganiseerd in 1997 en heeft sindsdien veel hardlopers naar Queens getrokken. Waarom? We hebben geen idee.

FOTO: PHOTOGRAPH COURTESY OF EVEREST MARATHON

FOTO: PHOTOGRAPH COURTESY OF EVEREST MARATHON

INSCHRIJVEN

Er wordt wel gezegd dat 200 mijl de nieuwe 100 mijl is, en Tor des Geants is er zo een. De naam betekent letterlijk ‘Ronde van de Reuzen’ in het Italiaans. De lopers moeten niet alleen 205 mijl (328 km) afleggen, maar ook bijna elk denkbaar weertype trotseren, met genoeg hoogtemeters om de Mount Everest twee en een halve keer te beklimmen is het een even schitterend als zware ultramarathon.

Waar: Wales

Wanneer: 2-7 september 2024

INSCHRIJVEN

Er zijn veel bergultra’s, maar bij deze lopen de deelnemers vijf dagen lang door Wales - om nog maar te zwijgen van de meer dan 15.240 hoogtemeters. Dragon's Back vindt maar eens in de twee jaar plaats, dus de concurrentie is groot om aan deze ultra deel te nemen. Lopers mogen zich verheugen op route van ongeveer 313 km (ergens tussen 46-67 km per dag), buiten de gebaande paden om. Zwaar, maar mooi, met schitterende landschappen en een paar mooie kastelen langs de kant.

Waar: Athene, Griekenland

Wanneer: 28-29 september 2024

INSCHRIJVEN

Voor alle geschiedenisnerds onder ons: de Spartathlon is de real deal. Het is de route die Pheidippides, volgens de mythe dan, aflegde van Athene naar Sparta: 246 km maar liefst. Dat is dus dezelfde boodschapper aan wie wordt toegeschreven dat hij dood neerviel na het lopen van de eerste Marathon van Marathon naar Athene. Naar deze gebeurtenis is ook de marathon vernoemd. Onderweg krijgen de deelnemers (naast veel geschiedenis en wijnvelden) ook de 1200 meter hoge Parthenon berg voor de kiezen. De spartathlon is door de jaren heen uitgegroeid tot een van de meest bekende ultralopen.

Waar: Réunion, Frankrijk

Waar: Groot Brittannië

INSCHRIJVEN

De Grand Raid de la Réunion wordt ook wel Wanneer: 26 augustus 1 september 2024 oftewel ‘de diagonaal der gekken’ genoemd. De race vind plaats op het eiland Réunion, even ten oosten van Madagaskar, en gaat diagonaal over het eiland. Het parcours wijzigt ieder jaar een beetje, maar meestal ligt de afstand rond de 165 kilometer en krijg je onderweg zo’n 10.000 hoogtemeters voor de kiezen met onder andere diepe ravijnen langs de weg. Door de jaren heen zijn er drie deelnemers omgekomen tijdens de race. Oppassen dus.