Zoek je naar een reden om te blijven – of te gaan – hardlopen in je seniorentijd? Hier is er één: uit onderzoek blijkt namelijk dat ouderen die een aantal keer per week hardlopen, evenveel energie hebben als iemand van in de twintig jaar.
Terwijl ouderen die een aantal keer per week wandelen - en dus niet hardlopen - een wandeltempo hebben van een zittende volwassene van middelbare leeftijd. Maar wat zegt dat?
Jong blijven door hardlopen?
‘Waar het op neerkomt, is dat je jonger blijft van hardlopen, ten minste in termen van energie-efficiëntie,’ zegt Rodger Kram, co-auteur van het onderzoek in een nieuwsbericht. De deelnemers aan het onderzoek, 15 mannen en 15 vrouwen, hadden een gemiddelde leeftijd van 69 jaar en wandelden of renden minstens drie keer per week 30 minuten.
Onderzoekers maten het zuurstofgebruik en de kooldioxideproductie van de deelnemers die met snelheden bij 3, 4,5 en 6 km per uur op een loopband wandelden. Zij vonden dat de wandelende senioren daarbij 22 procent meer energie verbruikten dan bij iemand van in de 20 jaar en hun hardlopende leeftijdgenoten.
Waarom je wandeltempo iets zegt over je levensverwachting
‘Het is al lang bekend dat mensen bij het ouder worden achteruitgaan in hun maximale aerobische capaciteit, of ‘paardenkracht’, en dat geldt ook voor hardlopers,’ vervolgt Kram. ‘Wat hier nieuw is, is dat we hebben ontdekt dat oude hardlopers hun brandstofbesparing handhaven.' Het behoud van wandeltempo tijdens het verouderingsproces is belangrijk, omdat verslechterd wandelvermogen een zeer belangrijke indicator is van de levensverwachting onder oudere volwassenen.
De onderzoekers merkten op dat ondanks de vele voordelen van regelmatig wandelen, zoals verminderd risico op hartkwalen, diabetes, depressie en gewichtstoename, het weinig tot geen positief effect heeft op het natuurlijke wandeltempo.
Blijf zowel fysiek als mentaal jong:
‘Het was verrassend om te ontdekken dat oudere volwassenen die regelmatig hardlopen, betere wandelaars zijn dan oudere volwassenen die regelmatig wandelen’, zegt Beck, een van de onderzoekers. ‘De les van deze studie is dat regelmatig hardlopen het verouderingsproces lijkt te vertragen en ouderen helpt gemakkelijker te bewegen. Dat komt hun onafhankelijkheid en de kwaliteit van leven ten goede.’
