Komende zondag is de tweede editie van de Heuvelland Marathon, een natuurmarathon in de uitdagend mooie Limburgse heuvels. De Marathon speelt zich af tussen Maastricht en Vaals. In 2019 ging het parcours vanuit Vaals naar beneden, maar komende zondag gaat het bijna alleen heuvelop. Van startplaats Maastricht (42 meter boven NAP) over meer dan 750 hoogtemeters naar de finish op het pleintje op het hoogste punt van Nederland, het Drielandenpunt (326 meter boven NAP).
De eerste editie was al meteen een succes aldus organisator Raymond Beeren van Bearsports: ‘Ons parcours is het visitekaartje, het is een natuurmarathon met prachtige vergezichten, we lopen onverhard maar het is geen trail. Afgelopen jaar hadden we meteen 750 deelnemers en alles is meteen goed gegaan. We hebben toen al aangegeven dat we in 2020 de route andersom zouden lopen en nu is het zover. Dit jaar hebben we 950 deelnemers waaronder meer dan 500 solo lopers.’
Lees ook: 42 km heuvelaf tijdens een bijna on-Nederlandse marathon
Deze editie bergop in plaats van bergaf
In 2019 werd er in zuidelijke richting gelopen met de beklimming van de Wolfskop bij Margraten als hoogtepunt. Dit jaar heeft Beeren met zijn team een paar aanpassingen gedaan. ‘Het parcours is in grote lijnen hetzelfde, maar bijvoorbeeld die Wolfskop bijna meteen na het begin kunnen we helaas niet af, dat pad is te smal. Ook andere steile afdalingen hebben we eruit gelaten. We lopen weer over prachtige landwegen, holle wegen en bospaden. Het zal mede door de zware regenval in de afgelopen maand een zware tocht worden via Cadier en Keer, Landsrade en vanaf het verzorgingspunt in Vijlen op 33 kilometer wordt het eigenlijk alleen maar bergop lopen. Normaal begint een gewone marathon pas na 30 kilometer, maar onze laatste 10 kilometer en zeker de laatste klim van 1,5 kilometer naar de finish maakt het extra zwaar. Het wordt bikkelen voor de marathonlopers en misschien wel sportief wandelen. Een snelle tijd is niet belangrijk, genieten is belangrijker. Ik moet nog zien dat de winnaar het binnen de 3 uur haalt.’
Lees ook: Dit is de snelste marathon ter wereld en gaat vrijwel 100% bergafwaarts
Onverharde paden en heuvels zorgen voor een pittig parcours
Ook Limburger Jo Schoonbroodt kan over het parcours bergop meepraten. ‘De parcoursverkenningen hebben me geleerd dat bij deze uitdaging het venijn echt in de staart zit. Bij ons was dat het gesprek van de dag. De marathon naar het hoogste punt van Nederland wordt onderweg pittig door de onverharde paden met pratsj (modder, slijk) en vele heuvels. Tel daarbij de straffe wind op de plateaus en menig deelnemer is al gesloopt als de laatste 10 kilometer nog moeten beginnen in het Vijlenerbos en op de Vaasserberg. Voorafgaand aan die laatste zware kilometers heb je echter letterlijk en figuurlijk adembenemende uitzichten. Het gaat vast mooi worden.’
Lees ook: Verbrand je echt meer vet als ochtendsporter
Een medaille passend bij een unieke prestatie
Aan de finish wacht op de lopers een welverdiende Sport Zot, een alcoholvrij biertje. De medaille die de lopers dit jaar krijgen is een vervolg op die van afgelopen jaar. Raymond Beeren, die de dag samen met zijn team en meer dan 100 vrijwilligers in goede banen laat lopen: ‘Heb je afgelopen jaar de marathon heuvelaf gelopen en dit jaar heuvelop, dan passen de twee medailles perfect op elkaar om te laten zien dat je beide richtingen hebt gelopen. Met recht een unieke prestatie, ook dat is de Heuvelland Marathon.’
Tekst: Bert Pessink
WTekst: Bert Pessink? Verbrand je echt meer vet als ochtendsporter!
