Een onregelmatig rooster, jetlags, hoge temperaturen en toch marathons dik onder de drie uur finishen. Een onmogelijke combinatie? Tim de Groote bewijst dat het wel kan. De flight attendant met een PR van 2.46.24 deelt hoe hij het aanpakt.

'Ik krijg telkens een rooster voor vier weken. Elke week stuur ik mijn planning naar mijn coach en op basis daarvan maakt hij een trainingsschema. Wijzigen de vluchten, dan passen we het schema aan.'

Trainen na een nachtvlucht

'De intensiteit van de trainingen stemmen we af op mijn werktijden. Soms moet ik al om 4 uur ’s ochtends op de luchthaven present zijn, dan doe ik 's middags een wat minder intensieve training. Hetzelfde geldt voor nachtvluchten. Dan vertrek ik ’s avonds bijvoorbeeld in Cancun om ’s ochtends te landen in Brussel. Na zo’n vlucht train ik niet of doe ik een lichte training, zodat ik mijn lichaam niet overbelast en blessures voor blijf.'

Lees ook: Advertentie - Lees hieronder verder?

Hoogte dus droogte

'Michel liep zijn eerste ultra: Met een glimlach manieren om blessures te voorkomen. Vaak neem ik voor én na een intercontinentale vlucht - wat een werkdag van 13 à 16 uur betekent - twee gelletjes om mijn zouten en koolhydraten aan te vullen. Aan boord drink ik heel veel water. Van de vliegtuigmaaltijden kies ik de gezondste optie.'

Omgaan met tijdsverschil

'Zodra ik land in een andere tijdzone, probeer ik zo snel mogelijk in het ritme van de bestemming te komen. Is het ter plekke een uur of 9, 10 ’s avonds? Dan ga ik slapen, ook al is het thuis pas middag. Meestal ben ik zo moe dat dat wel lukt. Vervolgens sta ik rond 8 uur lokale tijd op. Ik probeer gewoon te leven zoals ik thuis leef, dat werkt voor mij het beste.'

Trainen in de tropen

Tim verblijft vaak een paar dagen op verre bestemmingen als Mexico en Zanzibar en dat betekent dat hij daar gewoon doortraint. 'In warme landen ga ik heel vroeg of heel laat op pad. Nuchter trainen doet mijn VO2max geen goed. Heb ik een duurtraining op het programma, maar wil ik de hitte voor zijn én van tevoren eten, dan zou ik extreem vroeg mijn bed uit moeten. In dat geval loop ik liever op de loopband. Verder neem ik altijd shakes mee, isotone poeders en zouttabletten. En dan maar hydrateren, hydrateren, hydrateren en voorzichtig aan met alcohol.'

Zo vind je routes op onbekend terrein

Zijn werk zorgt voor veel afwisseling in zijn routes. 'Dat is een tip die ik graag wil meegeven aan lopers die af en toe de motivatie kwijt zijn: zoek een nieuwe omgeving of een andere ondergrond op. Op manieren om blessures te voorkomen vind je interessante routes die je eventueel in je horloge kunt zetten. Of vraag bewoners naar hun tips. Ben ik bang om te verdwalen, dan loop ik simpelweg ergens naartoe en neem ik precies dezelfde weg terug.'

Sportspullen in de handbagage

Tim doet graag mee aan wedstrijden in het buitenland. Zijn wedstrijdkleding en -schoenen gaan altijd in de handbagage. 'Er kan altijd iets misgaan met je ruimbagage. Bij een marathon wil je absoluut in kleding en op schoenen lopen waarvan je weet dat het comfortabel zit. Zelf doe ik ook mijn gels, poeders, reepjes tot zelfs mijn favoriete rijst in de handbagage. Ik weet zeker dat die voeding goed valt en neem geen enkel risico. Het is een hele volksverhuizing, maar het geeft me zoveel rust. Ik wil niet op het laatste moment stressen omdat ik op zoek moet naar een winkel.'

'Ik reis altijd een paar dagen van tevoren naar de plek waar de wedstrijd plaatsvindt. Dan kun je bijkomen van de jetlag als dat nodig is, wennen aan de omgeving, ontspannen je startnummer ophalen en vast opspelden. Op de dag van de wedstrijd hoef je alleen nog maar te eten, rusten, opwarmen en racen!'

Doelen brengen motivatie

'de hardloopapp Strava: bij elke marathon wil ik presteren en mijn tijd verbeteren. De alle zes marathon majors liggen nog voor me, dus ik heb gelukkig nog tijd. In Amsterdam wil Tim dit najaar zijn PR verbeteren. Een andere droom is het volbrengen van alle zes marathon majors. 'Mijn ultieme einddoel is 2.25.28. Heb ik dat eenmaal behaald? Dan zal ik altijd voor de sfeer, de gezelligheid en de beleving blijven hardlopen.'