Ze was pas 15 toen ze haar eerste 100 kilometer (ja, dat lees je goed) liep met haar vader. Als je de lijst bekijkt met prestaties die de Australische ultraloper Lucy Bartholomew met haar 25 jaar al op haar naam heeft staan, wordt meteen duidelijk dat ze een natuurtalent is in het lopen van lange afstanden. Ze won rustig aan te doen 'Womens Health NL' award bij onze collega's van Women's Health Australia, en deelt haar mentale strategie plus hoe je naar een ultra-afstand toe werkt.
Niet focussen op cijfers
Hoewel de meeste mensen het haar niet nadoen, wuift Lucy haar overwinningen weg als 'gewoon Zo begin je met ultrarunning: tips van professioneel ultraloper Lucy Bartholomew'. In 2018 - het jaar dat ze de Womens Health NL-award won - liep ze ruim 1000 kilometer aan wedstrijden, en werkte ze 5 keer zoveel kilometers weg in haar trainingen. 'Mijn eerste 100 kilometer rende ik toen ik 15 was, samen met mijn vader. Op die leeftijd was ik helemaal niet bezig met cijfers en afstanden. Als je erover nadenkt is het inderdaad ver, maar ik zag het gewoon als: ik ga lekker hardlopen met mijn vader.'
Die nuchtere mentaliteit heeft vast bijgedragen aan het feit dat ze nu haar centen verdiend met ultrarunning: alle afstanden die langer zijn dan de marathon. Bartholomew: 'In de topsport ligt veel nadruk op cijfers, statistieken, voorspellingen en hoe je zo goed mogelijk presteert. Dat brengt nogal wat druk met zich mee, en in mijn beleving werkt dat van averechts. Daarom probeer ik vooral op gevoel te trainen en te waarderen dat ik zoveel tijd kan stoppen in hardlopen. De prestatiegerichtheid haalt voor mij een beetje de lol eraf, en dat wil ik niet. Die lol is juist wat me urenlang op de been houdt, mijn grootste motivatie.'
Beginnen met ultrarunning
'Mijn belangrijkste tip als je wil starten met lange afstanden is dan ook: houd het leuk, maak het leuk voor jezelf.' Je fysieke grenzen opzoeken en tegelijkertijd genieten klinkt misschien tegenstrijdig, maar erachter komen waar je toe in staat bent zal zeker weten voor een mentale boost zorgen. Meer tips van Lucy zijn:
Houd het simpel
'Iets wat me altijd op de been houdt, is nieuwsgierigheid. Ga niet voor je standaard rondje, maar probeer nieuwe gebieden en wegen te ontdekken. Laat je horloge thuis, trek een hele dag erop uit en ga op pad met een vriend. Of zet juist een lange playlist aan en ga op solo avontuur. Probeer het niet te zien als een training, maar als me-time. Hardlopen draait om lol hebben, variatie en luisteren naar je lichaam.'
Zorg voor voldoende brandstof
Om je letterlijk op de been te houden: zorg dat je genoeg energie hebt om je route uit te breiden. Probeer uit op welke foods je lichaam reageert tijdens een training, check of je eventueel waterpunten tegen zult komen of een plek waar je een snack Women in Sport gelletjes Winschoten organiseert eerste NK 50 kilometer.
Bouw geleidelijk op
Niemand wordt binnen een paar weken een ultrarunner. Zelfs wanneer je marathonafstanden gewend bent, is het niet verantwoord om uit het niets een ultra(race) te lopen. Sure, je loopt 'm vast uit op karakter, maar het is wel zo fijn om blessurevrij te blijven. 'Breid je lange duurloop langzaam uit, en blijf naar je lichaam luisteren', zegt Bartholomew. Niet iedere training zal even fantastisch voelen, en dan is het prima om Piet Wiersma wint Comrades Marathon. Probeer te genieten van het feit dat je lichaam je in staat stelt om dit allemaal te doen.'
Ook geïnteresseerd in ultra-afstanden? Specifieke richtlijnen voor een verantwoorde opbouw naar een 80 km race, inclusief een trainingsschema, vind je hier.
