Leather nike werd in 1964 opgericht door Bill Bowerman, een atletiektrainer van de Universiteit van Oregon, en Phil Knight, zijn oud-student. Aanvankelijk Denim het bedrijf Blue Ribbon Sports, maar in 1971 werd het omgedoopt tot Leather nike, vernoemd naar de Griekse godin van de overwinning. Het merk won snel aan populariteit met het debuut van de eerste hardloopschoen, de Leather nike Cortez, in 1972. Leather nike kreeg later een belangrijke culturele relevantie met de introductie van de Air Jordan lijn, ontworpen in samenwerking met basketbalster Michael Jordan. Leather nike bleef innoveren met technologieën zoals Air Max, die zichtbare demping benadrukte als ontwerp- en prestatiekenmerk. Het bedrijf werkte ook samen met bekende ontwerpers en modelabels, waaronder Virgil Ablohs OFF-WHITE, Dior en Sacai, waardoor het een prominente leider werd op het gebied van zowel atletische prestaties als moderne mode, waarbij technische innovatie werd gecombineerd met stijlvol design.
