Los dos vigentes campeones olímpicos de maratón, la neerlandesa Sifan Hassan y el etíope Tamirat Tola, correrán la Maratón de Londres el próximo domingo 27 de abril y son de momento los dos únicos nombres confirmados para la carrera de élite. La primera debutó en la distancia hace dos años y sorprendió con una victoria gracias a su fuerza final después de quedarse descolgada del grupo de las mujeres y cometer muchos errores de novata. El segundo correrá por quinta vez en la capital británica, aunque su techo quedó en su tercer puesto de 2023.

"Es muy especial volver a correr el Maratón de Londres. Aquí es donde corrí mi primer maratón y comencé mi camino en esta increíble distancia, donde aprendí a ser paciente, a confiar en mí misma y a seguir adelante incluso cuando parece imposible. Es un lugar donde crecí, no solo como atleta, sino como persona", explicó Hassan, que no compite desde su increíble actuación en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde ganó el bronce en los 5.000 y los 10.000 metros y, 33 horas después, se impuso en el durísimo recorrido olímpico al sprint –con forcejeo incluido– a la etíope Tigist Assefa, y fue galardonada la mejor atleta del año con Letsile Tebogo.

Hassan confesó en una entrevista con la televisión pública neerlandesa NOS que tres semanas antes de los Juegos Olímpicos estaba muy pesimista con sus opciones en París, sobre todo cuando descubrió los vídeos del perfil de la carrera. "Soy muy mala corriendo hacia abajo. No era muy recorrido. Me sentía como si fuera el Tour de Francia", confesó, mientras se dedicaba a entrenar cuestas en la altitud de Utah (Estados Unidos), corriendo 700 metros hacia arriba y otros 700 hacia abajo. Solo diez días antes del inicio de los Juegos, vio la luz. "Sentí un poder tan enorme. No se lo dije a nadie, ni siquiera a mi entrenador", reconoce.

La polifacética atleta tiene Londres en la mira, pero en la misma entrevista planteó un reto al que prácticamente ningún atleta de élite mundial se atreve a enfrentarse: correr cuatro maratones en un mismo año. "Todos los atletas profesionales dicen que dos maratones en un año es difícil. Solo quiero verlo. ¿Es imposible? Tengo mucha curiosidad por saber si algo así es posible", reconoció sobre una idea que probablemente no lleve a cabo en 2025, ya que si el primer de los cuatro es a finales de abril reduciría bastante el margen para correr los siguientes.

Tampoco se conocen los planes de Hassan para el resto del año. ¿Regreso a pista para el Mundial de Tokio o un maratón rápido como Berlín, Chicago o Valencia? La atleta batió el récord de Europa de maratón en la Maratón de Chicago de 2023 con 2h13:44, y aunque ha demostrado su capacidad de desenvolverse en recorridos tan duros como el de París, parece capaz de acercarse más a un récord mundial que ya baja de 2h10. Londres también será un buen escenario para ver sus capacidades cronométricas, en una carrera en la que hombres y mujeres corren a la vez, antes quizá de tomar la siguiente decisión.

Además de los dos campeones olímpicos, el Maratón de Londres anunció a sus dos campeones paralímpicos en la categoría de silla de ruedas, los suizos Catherine Debrunner y Marcel Hug.

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Ismael Pérez es periodista experto en atletismo y deporte olímpico. Se enganchó en los Juegos Olímpicos en Atenas 2004 y desde entonces es feliz siguiendo competiciones desde la tribuna de prensa, hablando con los deportistas, siguiéndolos en las redes sociales y contando historias, aunque también saliendo con la bicicleta o saltando en un concierto.

Estudió la Licenciatura de Periodismo en la Universidad de Valladolid y tiene un Máster en Periodismo y Comunicación Digital en la EAE Business School de Madrid. Ha vivido en Turín y Roma y ha cubierto actualidad de todo tipo en El Norte de Castilla, El Mundo de Castilla y León, Televisión Castilla y León, Rome Reports y trabajado la comunicación corporativa en Burson Cohn & Wolfe. También ha escrito sobre grandes campeonatos de atletismo en Somos Olímpicos, Vavel o Foroatletismo y ha intervenido en la IAAF Global Running Conference en Lanzhou (China).

Con una trayectoria de más de una década en el oficio, lleva desde 2019 vinculado a Runner's World, Men's Health y Women's Health en Hearst Magazines y escribiendo sobre actualidad del atletismo de competición, carreras populares, triatlón, trail running, olimpismo aunque a veces también le ha tirado al ciclismo, la escalada, la vela, la natación, el tenis, el piragüismo, el judo, el snowboard…o cualquier cosa que tenga hueco en los Juegos Olímpicos (que no Olimpiadas).