In Tennessee kwamen onder het oog van Lazarus Lake, de bedenker van de Backyard Ultra en de beruchte (en vooral loodzware) Barkley Marathons, 75 van ‘s werelds beste backyard ultralopers aan de start. Het startsignaal viel afgelopen zaterdagmorgen om 07.00 uur lokale tijd en we hebben inmiddels een winnaar.

Winnaar Backyard Ultra 2023

De Amerikaan Harvey Lewis (47) heeft tijdens de wereldkampioenschappen Backyard Ultra het wereldrecord verbroken. De Backyard Ultra is een type ultraloop waarbij deelnemers voor onbepaalde tijd ieder uur een ronde van 6.706 meter moeten afleggen. De tijd die in dat uur overblijft wordt gebruikt om te eten en te rusten. Bizar! Wie na dat uur niet meer aan de start verschijnt voor de volgende ronde heeft verloren, winnaar is diegene die een ronde meer loopt dan de rest. Tot vandaag stond het wereldrecord op naam van de Australiër Phil Gore met 102 rondes van een uur (684 km).

Lewis bracht het op 108 rondes en 724 km. Na 103 rondes waren er nog drie kandidaten voor de winst, naast Lewis en Verys ook de Pool Bartsz Fudali (35). Hij vond echter het verbreken van het wereldrecord genoeg en gaf op. De nummer twee Ihor Verys (29) uit Canada kwam uiteindelijk op 107 rondes. De Belg Merijn Geerts werd met 100 rondes en ruim 670 kilometer uiteindelijk zesde, hij liep ronde 101 uiteindelijk 1 minuut te langzaam om verder te mogen in de volgende ronde.

Nederlands record

Voor Nederland nam Roman Packbier, die eerder de Backyard Ultra in Nederland won, deel aan de wereldkampioenschappen. De 51-jarige Brabander verbeterde in Tenesse het Nederlandse record met 1 ronde en bracht het naar 43. (288 km). Packbier: ‘Het is hier een bijzondere verzameling van mensen. Veel ken je wel van naam, maar heb je niet eerder ontmoet. Het principe van de Backyard Ultra bepaald dat je elkaar nodig hebt om ver te komen. Dus iedereen moedigt elkaar aan. Doordat veel van de deelnemers in eerdere wedstrijden al heel ver hebben gelopen, weet je vooraf dat het heel lang gaat duren. Bij mij wilde het niet lukken om in het nu te blijven en ik ging al veel te vroeg rekenen. Dan weet je dat het zwaar wordt. Het lastigste is dat je geen eindpunt hebt. Dat maakt werkelijk een wereld van verschil met elke andere wedstrijd. In dag 2 heb ik het Nederlands record als doel gesteld en daarmee had ik een eindpunt. Dat heb ik volgemaakt en toen was het klaar. Fysiek zeker niet op, maar mentaal niet sterk genoeg om door te gaan. Jammer, want voor 43 uur ben ik niet gekomen.’ De Belg Onze favoriete wedstrijden van 2025.