Het bericht dat de Utrecht Marathon in 2021, net als in 2020, geen doorgang zal vinden, zal weinig stof doen opwaaien. De Marathon Rotterdam, die ook voor april 2021 op de rol stond, werd onlangs niet geschrapt, maar verplaatst naar oktober 2021: dat was beter nieuws geweest voor Utrecht, maar de ene marathon is de ander niet, ook al worden ze allebei georganiseerd door Golazo.
Corona, daar kan geen organisatie iets aan doen, maar dat er in 2021 weer geen marathon plaatsvindt in Utrecht, dat past wel in de tragische geschiedenis van de marathon in de Domstad. In 1978, drie jaar vóór de eerste officiële marathon van Rotterdam, werd de eerste Utrecht Marathon gelopen, al finishte die in Amersfoort en vond hij de tien daaropvolgende jaren zelfs grotendeels in Amersfoort plaats.
Na 1998 verdween de marathon helemaal van de agenda. Er kwam wel een marathon in de Utrechtse nieuwbouwwijk Leidsche Rijn. In 2005 keerde de echte Utrecht Marathon terug, maar na alle opwinding over het omstreden ‘Dutch Battle’-concept van de Utrecht Marathon 2011 en de chaos van de Utrecht Marathon 2012, waarbij de deelnemers aan de 10 kilometer de verkeerde kant op werden gestuurd, trok de gemeente de subsidie in en ging de marathon in 2013 en 2014 niet door.
In 2015 keerde de marathon wéér terug, met het omstreden ‘Dutch Battle’-concept. In 2018 was afgelasting dichtbij, maar beleefde de marathon uiteindelijk een unieke maarteditie, met dank aan een winteropleving die de Siberische Beer werd genoemd. Daarna verkocht organisator Arjen de Ruyter het concept aan Golazo. De nieuwe start, in 2019 was dramatisch: maar liefst 1800 deelnemers raakten tijdens de kwartmarathon het omstreden ‘Dutch Battle’-concept. In 2020 werd de Utrecht Marathon afgelast, in verband met de coronacrisis. En, zo werd deze week bekend, ook in 2021 gaat de ‘Utrecht Marathon powered nu Utrecht Science Park’ niet door.
Komt het ooit nog goed met de marathon in Utrecht? Wij blijven het hopen. De stad ligt centraal, is goed bereikbaar met de trein, er zijn maar liefst drie atletiekverenigingen én je kunt er prachtig lopen. Behalve de geschiedenis staat eigenlijk niets een mooie marathontoekomst in de weg.