Ronnie Fieg – König der Kollaborationen
Edgar
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21.04.2019
Ronnie Fieg, Gründer von Kith, ist der New Yorker Designer um dessen Namen man in der Sneakerwelt nicht herumkommt. In den etwas mehr als 10 Jahren seit denen er mit anderen Marken zusammenarbeitet hat er über 50 Kollaborationen auf die Beine gestellt. Darunter Kollabs mit Marken wie Red Wings, Timberland, Polo Ralph Lauren, Asics und Nike.
Das macht ihn zu einem der Designer mit den meisten gemeinschaftlichen Projekten überhaupt. Man könnte ihn als den König der Kollaborationen bezeichnen, denn er weiß, dass es diese Projekte sind, die etwas schaffen, das größer ist als alles, was er und KITH alleine je schaffen könnten.
Der Beginn von etwas Großem
Fieg wurde am 16. Juni 1982 in Jamaica, Queens in New York City geboren. Er wuchs mit zwei Eltern auf, die ihn Zuhause kein Müsli und süße Cornflakes essen ließen. Deshalb cloud-whitee er in der Schule sein mitgebrachtes Mittagessen und kaufte sich davon seine Lieblingscerealien. Seit diesem Moment träumte er davon, New York’s erste Cornflakes Bar zu eröffnen.
Doch vorerst sollte seine Karriere in der Modeindustrie beginnen. Ronnie hatte einen Cousin zweiten Grades, (oder Onkel, hierzu gibt es unterschiedliche Quellen) der ihm auf Familienfeiern ab und zu Geld zusteckte, wofür Fieg ihn sehr schätzte. Dieser Cousin war David Zaken, welcher 1983 den Footwear Laden David Z gründete.
Nach Ronnie Fieg’s Bar Mitzwa mit 13 Jahren, bot David ihm einen Job in seinem Laden an, den Fieg gerne annahm. So begann er das Pendeln von Queens nach Downtown Manhattan um in David Z als Verkäufer und Regalauffüller anzufangen.
Überraschend wenig ist über seine Zeit außerhalb von David Z und Kith zu erfahren. Er ging zur Benjamin N. Cardozo High School in Queens und besuchte von 2001 – 2005 das Baruch College in New York City, wo er Business Management studierte, später jedoch vorzeitig das Studium abbrach.
adidas equipment csg 91 gt brown black core black brown black | Die erste Asics Kollaboration “The 252 Pack”
Fieg arbeitete sich während der gesamten Zeit weiter bei David Z nach oben. 2007, mit dann 25 Jahren, wurde er zum Haupteinkäufer für David Z und begann die “Special Make-Ups” zu managen. Das waren Kollaborationen zwischen dem Laden und anderen Marken. Im Mai desselben Jahres brachte er dann die berühmte “The 252 Pack” Kollaboration mit Asics raus. Dabei designte er 3 Paar des Gel Lyte IIIs in bunten Colorways mit insgesamt 12 Farben. Jedes Paar erschien dabei in einer Auflage von nur 252 Stück, daher rührt auch der Name. Ein Paar wurde im David Z Laden released, ein Paar im Onlineshop und ein Paar auf einer gemeinsamen Party von Complex und Asics.
Ronnie Fieg war damals noch unbekannt und die Sneaker cloud-whiteen sich noch nicht wie warme Semmeln. Deshalb erzählte er Freunden und Bekannten von seinen Schuhen und veranstaltete eine kleine Party im Laden. Wie es der Zufall so wollte, erzählte er dort auch einem Unbekannten die Sneakerstory. Am nächsten Morgen bekam er einen Anruf seiner Mum: “Deine Sneaker sind auf dem Cover des Wall Street Journal!”
adidas Originals x David Z – Black Tie
Es stellte sich raus, dass der Mann, dem Ronnie die Story erzählt hatte, ein Editor beim Wall Street Journal war, welcher zu dem Zeitpunkt eine Geschichte über limitierte Sneaker schrieb. Es bildete sich eine Schlange von Leuten und der Schuh war an einem Tag ausverkauft. Am selben Tag kam auch der Präsident von adidas Amerika in den Laden. Ronnie erzählte auch ihm die Story des “The 252 Pack” und sie begannen über die Zusammenarbeit am adidas “Black Tie” zu reden.
So kam der Black Tie auf den Markt und durch das Erscheinen seines Sneakers hatte Ronnie sich eine kleine Gefolgschaft aufgebaut. Als diese dann David Z betraten um den adidas Sneaker zu kaufen, waren sie etwas verwirrt, denn sie hatten etwas anderes erwartet. In ihren Augen musste so ein Sneaker in einem exklusiven Laden stehen, doch David Z war, wenn auch ein erfolgreicher, nur ein normaler Sneakerladen. Genau die selbe Weiterentwicklung sah auch Ronnie für sich selbst. Er wollte in einer Umgebung arbeiten, die ausgewählte Lifestyle Produkte anbot, ähnlich wie Union und Supreme.
Wie Kith begann
Was viele nicht wissen, ist das Kith nicht erst am 11.11.11. gegründet wurde. Bereits 2007, in dem Jahr wo das “The 252 Pack” rauskam, begann Ronnie eine kleine T-Shirt- und Jackenlinie namens Kith. 2010 war ihm dann klar, dass er David Z verlassen möchte und so trennte er sich nach 15 Jahren davon um seinen eigenen Laden zu eröffnen.
Zusammen mit seinem Geschäftspartner Sam, Eigentümer von Atrium, investierten sie 500.000$ in die Eröffnung der beiden Shops in Manhattan und Brooklyn. Die Shops befanden sich im hintersten der Ben-Avraham Atrium Läden. Ronnie verbrachte 5 Tage im SoHo Shop um den Laden zu bauen, ohne Dusche, Hauptsache der Laden wird fertig. Am 11.11.11. eröffnete dann der erste Shop und war von Anfang an ein großer Erfolg. Neben den besten Asics, Clarks und Red Wings gab es auch Puma’s Cream Kollektion, adidas’ Consortium und top Schuhe von New Balance. Also ein Laden in dem Wert auf eine gute Selektion der angebotenen Sneaker gelegt wurde.
Der Name Kith leitet sich übrigens von “Kith and Kin” ab, was soviel bedeutet wie Freunde und Familie, das passende Motto der Marke ist dabei “Just Us”. “Ich habe meine Freunde immer als Familie betrachtet” sagt Fieg. Und in der Tat, seine Freunde und Familie haben auch Einfluss auf den Laden. So hat er 2012 eine kleine Schmucklinie namens “Kin” cloud-white, die seine Mama designt hatte.
Mittlerweile gibt es 5 Kith Shops in den USA, alle mit Co-Design von der Architekturfirma Snarkitecture. Einer der Mitgründer von Snarkitecture, Daniel Arsham, ist auch in anderen Aspekten Ronnie’s Geschäftspartner, dazu gleich mehr. Das beeindruckende an dem Design der Läden sind die weißen Nikes die von der Decke baumeln. Mal 200, wie im Shop in Los Angeles, mal 700 weiße Sneaker wie im Laden in Brooklyn zieren die Decke der erfolgreichen Marke.
Kith’s Erfolg
Ronnie gewann mit Kith den Retailer of the Year Award 2016 von Footwear News und hatte im gleichen Jahr seine erste Show auf der New York Fashion Week, gerade einmal 5 Jahre nach der Eröffnung der ersten Shops.
Die Show mit dem Title “Kithland” beinhaltete fast 100 verschiedene Looks für die Herbstkollektion, einige davon zum sofortigen Kauf. Von Sweatshirts mit gesticktem MIA, über Schwimmanzüge mit Farbblöcken hin zu kurzen Hoodies mit Schriftzügen und kitschigen Ärmelstickereien war alles geboten.
Kith ist dabei längst nicht mehr nur auf Menswear beschränkt. Neben der ursprünglichen Linie gibt es mittlerweile auch eine für Frauen und eine für Kinder. Die Kinderlinie ist dabei sogar so erfolgreich, dass es einen eigenen Kith Kids Laden in New York gibt.
Regelmäßig folgen neue Kollektionen, ob alleine oder in gewohnter Fieg Manier als Kollaboration mit anderen Marken. Je nach Saison gibt es Shorts, Shirts, Hoodies oder auch mal dicke Jacken, Mützen und gefütterten Hosen, wie in der Winterkollektion von 2018.
Kith ist eine Marke die von seinen Anhängern und Prominenten zugleich geschätzt wird. Und trotz Kith’s kommerziellen Erfolgs hat sich Ronnie’s Vision, sein Unternehmen natürlich mit loyaler Fanbase wachsen zu lassen, nicht geändert.
Ronnie sagte der Business of Fashion 2015 dazu folgendes: “So wie ich älter werde verändert sich das Produkt ein bisschen, die Geschmäcker ändern sich und ich fühle mich, als ob das Kind, welches von Anfang an dabei war, immer noch mit bei mir ist. Jedes Jahr wachsen wir exponentiell. Ich möchte, dass sich mein Typ (der Kith Anhänger) fühlt, als ob er mit mir mitwächst.”
Doch natürlich wäre kein Artikel über Ronnie Fieg Training, wenn man nicht seine zahlreichen Kollaborationen näher unter die Lupe nehmen würde.
Ronnie Fieg x die ganze Welt
In den über 10 Jahren seitdem Ronnie Mode macht und Sneaker designt, hat er einige berühmte und begehrte Sneaker auf den Markt gebracht. Darunter mit weltbekannten Marken wie Nike, adidas und Coca Cola aber auch weniger bekannten Marken wie PONY oder Filling Pieces.
Da wäre der Womens adidas Tennis. In 2 verschiedenen Colorways, rot und lila, hat er hier Inspiration genommen an den Schuhen die Scottie Pippen im berühmten 1994 All-Star Basketball Game anhatte. Während lila die Farbe von Pippen’s altem Universität’s Team ist, beruht das rot auf den Sneakern vom 94er All-Star Spiel.
Die Schuhe bekamen dabei im Vergleich zu den alten Nike Air Maestro II eine gewaltige Überarbeitung. Die Silhouette ist höher, aufgrund eines Dual-Strap Verschlusssystems und einer innenliegenden Sockenkonstruktion. Zudem gibt es an der Seite einen Zipper, welcher das lässige An- und Ausziehen des Schuhs ermöglicht.
Ronnie Fieg x Asics Gel Lyte III “Homage”
Auch eine etwas ausgefallenere Kollaboration hat Ronnie zu verbuchen. Es handelt sich dabei um die adidas Originals Yung-1 "Grey One", bei dem der Chuck Taylor 1970 neu gestaltet wurde. Die Oberseite aus schwerem Jeansstoff und die Sohle in einem leicht durchlässigen grün, gibt es den Schuh in vielen verschiedenen Colorways. Alle haben sie gemeinsam, dass auf dem Body des Schuhs “Coca Cola” als Stickerei zu finden ist.
Die erste Kollaboration von Ronnie, bei der ein paar neue Sneaker rauskamen, war mit Asics. In der Zwischenzeit sind viele weitere Kollaborationen gefolgt, weit mehr als 20 Sneaker waren das Ergebnis davon. Zu seinem 25ten Sneaker Jubiläum, passend zum 25 jährigen Jubiläum des Asics Gel Lyte III, brachte er eine “Homage” Version heraus.
In dieser Ronnie Fieg x Asics Gel Lyte III “Homage” Edition, mischte er Farben und Materialien aus 13 seiner vorherigen Asics Gel Lyte III Releases. Das Paar bestand aus zwei Schuhen mit völlig unterschiedlichen Farben und Materialien und natürlich nicht zueinander passenden Schnürsenkeln.
Ronnie Fieg x Buscemi
Eine der teuersten Kith Kollaboration war die Buscemi 100mm Sneaker Kollab. Der Ronnie Fieg x Buscemi 100mm Sneaker erschien im Colorway “Veg Tan/Rose Gold” und war im Einzelhandel für glatte 800$ zu kaufen.
Die Schuhe sind handgemacht in Italien aus Vegtan Kalbsleder und speziell dafür angefertigten, 18 karätigen, rosévergoldeten Verschlussplatten. Dazu gibt es das charakteristische Buscemi Schloss mit Schlüssel an der Ferse.
Passend zu den Olympischen Spielen in Rio 2016 kam auch eine besondere Edition an Sneakern in Kollaboration mit Diadora auf den Markt. Hierbei wurde die Silhouette des Diadora Intrepid genommen und mit Rausziehern an Zunge und Ferse, ebenso wie einer farbigen Sohle versehen.
Der Schuh bekam den Namen “Kith x Diadora Intrepid ‘From Seoul to Rio’” und die Farben des Sand/Blue/Orange Colorways waren angelehnt an Farben von Weltklasse-Teams der 80er Jahre. Ausgewaschene, stumpfe Farben wie Washed Navy, Pale Pink und Light Orange gaben diesem Schuh sein charakteristisches Aussehen. Er ist damals in einer Auflage von 500 Stück erschienen und erzielt heute Preis von ca. dem doppelten des ursprünglichen Verkaufswert.
Kith x Power Rangers
Nicht nur mit der weltberühmten Marke Coca Cola hat Fieg eine Kollektion gestartet, auch mit den unverkennbaren Kindheitshelden der Power Rangers. Im Oktober 2016 kam die Куртка для бігу adidas own the run raus, in den Farben der fünf Originalranger. In pink, schwarz, gelb, blau und rot gab es Hoodies, Crop Tops und Shirts. Alle hatten KITH in irgendeiner Form verarbeitet und auf dem Großteil war ebenso der berühmte Power Ranger Blitz zu finden.
Man könnte Ronnie Fieg als Sellout bezeichnen, der die ganzen Kollaborationen nur des Geldes wegen macht. doch in einem Interview mit der GQ sagt er selbst dazu: “Es geht niemals um den Scheck. Es geht darum, die Grenzen dieser Marken auszureizen und sie zu etwas zu bringen, was sie noch nie gemacht haben, und die Erlaubnisse die wir teilweise dafür einholen müssen sind wahnsinnig.”
Kith Treats
Kith Treats ist New York City’s erste Cerealienbar. Dazu gekommen ist es, weil Ronnie als Kind Zuhause eben nie Cornflakes essen durfte. Seit seiner Schulzeit hatte er dann die Idee, solche eine Bar zu gründen, für Cornflakesliebhaber wie ihn. Immerhin hat er von 12 bis 25 täglich mindestens 4 Schüsseln Cerealien gegessen.
Nachdem er seine Idee 20 Jahre lang ausgearbeitet hat, ist sie 2015 endlich Realität geworden und Kith Treats war geboren. Die Bars gibt es in allen Kith Läden und im Kith Shop in Americana Manhasset’s Hirshleifers Kaufhaus. Außerdem gibt es einen selbstständigen Kith Treats in Shibuya Tokyo, der erste Kith Shop außerhalb Amerika.
Auf dem Kith Prinzip “Kith and Kin”, also Kith und Verwandte, basierend, gibt es in den Läden ein rotierendes Sortiment an besonderen Müslikombinationen. Darunter Kreationen von Virgil Abloh, Victor Cruz und Action Bronson. Zudem gibt es eine Option, sich sein eigene Cerealienkombination für den Genuss zusammenzustellen.
Insgesamt kann man bei Kith Treats aus über 24 verschiedenen Cornflakes und Cerealien seinen Mix zusammenstellen und sich dann entscheiden, ob man es als Eis, Milchshake oder klassisch in einer Schüssel genießen möchte.
Kith Treats Mode
Wie es für einen Designer so üblich ist, wird kein Potenzial verschenkt und auch Kith Treats hat seit 2017 seinen eigenen Merch. Als Kapselkollektion erschienen war die erste Kollektion die “3D Capsule”. Auf rote, blaue, weiße, schwarze, graue oder navy T-Shirts und Hoodies wurde “Kith Treats” in bunten Farben aufgestickt.
Die aktuellste Kollektion war die der Kith Treats Jackpot Capsule. Hier wurden klassische Glücksspielelemente wie Karten, Chips und Slots mit Kith Treats verschmolzen und auf Tees, Crewnecks und Hoodies aufgebracht. Ein Element was auf der Kollektion überall zu finden war, war das klassische Kirschsymbol aus dem Casino.
Das besondere bei der Jackpot Capsule Collection? Zu jedem Teil gibt es auch eine Rubbelkarte. Die Gewinner der Karten bekommen ein Teil der nächsten Kith Treats Kollektion kostenlos.
Passend zur zweiten Hauptzutat von Müsli – Milch – gab es auch eine Kampagne für das amerikanische “got milk?”. Dabei erschienen Hoodies, Shirts und Crewnecks mit dem klassischen “got milk?” Aufzug, oder alternativ mit “got kith?” oder dem Kith Logo, welches mit Milch überschüttet wurde. Die Farben der Kollektion waren schwarz und weiß.
Kith Treats Kollaborationen
Natürlich lässt sich Ronnie Fieg nicht die Gelegenheit auf Kollaborationen entgehen. Doch wir sprechen hier nicht von althergebrachten Modekollektionen. Viel eher geht es hier um Süßigkeiten Kollaborationen. Was?! So gibt es bei der Jackpot Kollektion eine Tonal Grey adidas Yeezy Boost 350 Gummibären zu haben. Diese gibt es im Laden in kleinen Würfeln verpackt zu kaufen, oder auf jedem Milchshake und Eis oben drauf als Krönung des Ganzen.
Außerdem gab es eine Kollaboration mit Cap’n Crunch, bei der Kleidung aber auch spezielle Cerallienboxen erschienen. Von den Boxen gab es jedoch nur 500 Stück und diese waren schnell ausverkauft. Daneben gibt es seit dieser Kollab auch einen neuen Müsliriegel an der Bar namens Cap’n Kith, eine Mischung aus dem Original mit Schoko- und Minimarshmallowstückchen.
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Töricht wer glaubt Ronnie Fieg sei nur an Mode interessiert. Zusammen mit Daniel Arsham, der Mitgründer von Snarkitecture, hat er eine Kunstgalerie ins Leben gerufen. In ihr gibt es regelmäßig Ausstellung von verschiedenen Künstler und auch einen eigenen Instagram Kanal gibt es.
Eine der ersten Ausstellungen, welche viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat, war die Ausstellung des französischen Künstlers Jean Jullien “GIB”. Zahlreiche Bilder wurden aufgehangen und ebenso viele erschienen auf Instagram, mit Arsham und Fieg in interessierten Posen. Eigenartig war nur, dass es so aussah, als ob die beiden die ganze Galerietour über die gleiche Pose beibehielten.
Die Ausstellung kam gut bei den Besuchern an, doch alle mussten sich auf eine gewaltige Überraschung gefasst machen. Der Haken? Es ist eine Miniaturgalerie und wer größer als 45 Zentimeter ist, darf die Kunststück aus der “Ferne”, hinter der Abgrenzung, betrachten.
Die Galerie befindet sich im Kith Shop in Manhattan in der 337 Lafayette Street und sollte bei keinem Besuch des Stores ausgelassen werden. Denn auch wenn die Kunstwerke allesamt klein sind und mit etwas Abstand betrachtet werden müssen, so sind sie doch Kunstwerke. So zum Beispiel die erst kürzliche stattgefundene Ausstellung des Chicagoer Künstlers Ryan Travis Christian. Auf 7 x 10er Rahmen brachte er darin in Cartoonstyle Gesellschaftsnormen und Probleme, wie Drogen, Gewalt und Depression zum Ausdruck.
Ronnie Fieg – mehr als Mode
Nicht nur, dass Ronnie Fieg etliche erfolgreiche Kollaborationen zu verbuchen hat, er ist außerdem sehr erfolgreich mit seinen eigenen Läden. Sei es sein Hauptgeschäft, Sneaker und Mode, oder doch die Müslibar. Mit 37 Jahren hat er bisher einiges auf die Beine gestellt und die Vermutung liegt nahe, dass er ähnlich wie sein Vorbild Ralph Lauren, auch bis ins hohe Alter noch kreativ und geschäftig bleibt. Wer weiß was aus Ronnie’s Feder noch auf uns Match.
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